简陋的木板棚屋密密麻麻地挤在一起，街道上污水横流，苍蝇成群。空气中弥漫著更浓的恶臭味。
几个用帆布搭起的临时医疗帐篷立在空地上，帐篷外排著长长的队伍，都是面色蜡黄、虚弱不堪的病人。
罗夏尔下车，径直走向最大的那顶帐篷。帐篷里，景象却让他愣了一下。
与他想像中混乱不堪的地狱不同，这里虽然拥挤，却秩序井然。
病人被分成不同的区域，症状最重的躺在里侧，症状较轻的坐在外侧。每个病人床边都有一个带盖的木桶。
几个修女和志愿护工正穿梭其间，有的在给病人喂水，有的在更换木桶，有的在给病人擦洗。
帐篷一角，一个中年医生，正蹲在一个大木桶前，用木棍搅拌著什么。
罗夏尔走近一看，桶里是病人的排泄物，而那医生正将一大勺白色的粉末撒进去，搅拌均匀。
那是生石灰。
「贝特朗医生？」罗夏尔的声音冷得能结冰。
中年医生抬起头。他面容憔悴，眼窝深陷，显然疲惫不堪。
他同样认出了罗夏尔胸前的徽章，连忙站起身，在围裙上擦了擦手。
「罗夏尔教授？我是路易—让·贝特朗。没想到您会亲自来这里。」语气不卑不亢。
罗夏尔没有握手，而是指著那个木桶，质问道：「你在干什么？」
「消毒。」贝特朗平静地说，「病人的排泄物是最大的传染源。用生石灰处理后深埋，可以阻断传播。」
「传染源？」罗夏尔冷笑，「你认为霍乱是通过排泄物传染的？而不是瘴气？」
「根据巴斯德教授的研究，以及巴黎疫情的数据，我认为这种可能性很大。我们在这里实践这套方法已经两周了。
最初的三天，这个医疗点每天新增病例超过一百例。但严格执行排泄物消毒后，最近三天，每天新增病例不到五例。
而且病人的死亡率，也远远低于医院里接受传统疗法的区域。」
他说著，从口袋里掏出一个小本子，翻开，上面是密密麻麻的记录：「这是数据。您可以看看。」
罗夏尔看都没看那本子一眼。数据？又是数据！在巴黎，就是那些该死的数据，让他陷入被动。
罗夏尔的声音依旧愤怒：「数据可以伪造，可以误导。贝特朗医生，你受过正规医学教育，应该知道瘴气」才是原因！
放血、灌肠、泻药，这些才是治疗霍乱的正道！而你，却在搞这些歪门邪道！」
他指著帐篷里的病人：「不给这些可怜人放血清除热毒，不给他们灌肠排毒，反而给他们喝什么盐水？你这是延误治疗，是谋杀！」
贝特朗的脸色终于变了。他盯著罗夏尔，眼神里第一次流露出愤怒：「谋杀？教授，您知道医院里接受放血和灌肠的病人，死亡率有多高吗？
超过七成！而在这里，严格按照清洁、补液方法处理的病人，死亡率不到两成！哪一个才是谋杀？」