莱昂纳尔端起咖啡杯，喝了一口，才说道：「那个真实的理察；帕克，是救生艇上最年轻、最弱小的那个人。
船长、大副和水手，他们三个比他强壮，比他有力气，比他有经验。然后他们用投票的方式，决定把他杀死吃掉。」
几个人都看著他。
莱昂纳尔继续说：「投票。四个人，三票赞成，一票反对。那个被吃的孩子自己肯定反对，但他的那一票没有用。
三个强者用最公平、最合理的方式，把那个最弱的人杀了。」
于斯曼说：「你是说……」
莱昂纳尔嗬嗬一笑：「现代的文明国家，不也是这样吗？用议会投票，通过一条条法律，一笔笔预算。然后把「野蛮人』的土地拿过来，把「野蛮人』的资源拿走，把「野蛮人』赶到更深的荒野里。一切都符合程序。」
他看向左拉：「爱弥尔，你在写《萌芽》，你在写那些矿工怎么被压榨。那些压榨矿工的制度，是谁决定的？
那不是哪个资本家一个人决定的，一定是矿业公司的董事会集体投票通过的。」
左拉沉默了很久，忽然叹了一口气：「也就是说，在《Pi》刚刚连载完成的时候，「木樨草号」就遭遇了船难。
而当美国与法国的报纸，正一篇接著一篇刊登那些「温馨感人』的故事的时候，那个孩子也正在被他的同胞分食。」
客厅的众人都沉默下来，也许是想到了那艘救生艇上发生过何等惨烈的画面，也许是想到了别的什么。过了很久，阿尔丰斯；都德才问了一句：「你们觉得英国人会怎么处理那三个人？」
于斯曼说：「按法律，杀人就是杀人。他们得受审。」
阿莱克西说：「可他们在海上漂了二十天，没吃没喝。那种情况下，人能怎么办？」
塞阿尔说：「你的意思是他们做得对？」
阿莱克西摇摇头：「我没说他们对。我只是说，那种情况下，人会做很多平时不会做的事。」没有人再接话，只有风扇还在转著，发出轻微的嗡嗡声。
1884年8月15日，星期日，早上九点半，纽约，布鲁克林。
布鲁克林高地的三一公理会教堂里已经坐满了大半。牧师以利亚；温斯洛普站在圣坛旁边，看著信徒们陆续落座。
教堂的执事约翰；哈里森走过来，低声说：「牧师，今天来的人比平时多。」
温斯洛普点点头：「我知道。」
哈里森犹豫了一下：「是因为那件事吗？」
温斯洛普没有回答。他转身走上圣坛，站在讲后面。
管风琴的声音停下来，信徒们也安静了。