「教授？」一个助手打断了巴斯德的思绪。
巴斯德抬起头：「什么事？」
年轻的助手递过来一份刚刚完成的实验报告：「这是关于霍乱细菌在不同pH值培养基中生长情况的初步结果。」
巴斯德接过报告，一边看一边听助手汇报：「它在中性偏碱性的环境中生长最好，酸性环境明显抑制生长。」
巴斯德很快得出结论：「这意味著胃酸可能是一道天然屏障。胃酸不足的人可能更容易感染，或者症状更重……」
他看向助手：「马上设计实验，模拟在不同胃酸浓度与时间的环境下，细菌的存活情况。」
「是，教授。」助手立刻记下。
巴斯德走回自己的实验台，重新俯身到显微镜前。
视野里，那些弯曲如逗号的细菌正在液体中快速游动，穿梭在微观世界里。
它们是如此微小，小到肉眼根本无法看见；但它们又如此强大，可以击倒最强壮的成年人，让一座城市陷入恐慌。
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焕然一新的「佩雷尔号」上层甲板上，莱昂纳尔与苏菲正并肩而立，享受海风拂面的惬意感受。
相比于三年前，这艘邮轮经过了彻底改造。法国邮轮公司投入巨资更新了蒸汽机，扩大了客舱，增加了电灯照明。
一切，都是因为那趟九大法国作家的美国之旅，与莱昂纳尔·索雷尔在船上的娱乐室里讲的八个故事。
从那趟旅程以后，「佩雷尔号」就再也没有愁过卖票，尤其是头等舱的位置，给邮轮公司带来了巨大的利润。
在去年圣诞演出季，《海上钢琴师》引发了整个法国的轰动以后，「佩雷尔号」更是一票难求。
乘客们上船以后，都争相要去娱乐室一睹「80年」的风采，哪怕花上10法郎也要听上一曲。
不过对于莱昂纳尔来说，想要得到一张「佩雷尔号」的船票还是轻而易举的事——这张票甚至是船长亲自送上门的。
看著加来港消失在视线里，苏菲终于忍不住问：「你确定这是个好时机吗？明明应该让更多人知道霍乱的真相……」
莱昂纳尔笑了笑：「我需要的是一场完胜，所以才需要在这个时候离开巴黎。」
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(本章完)