普贝尔看著窗外的夜色，喃喃自语：「索雷尔，你到底想干什么？」
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到了2月15日，《费加罗报》的读者们被头版的一篇长文震惊了。
不是加斯东·卡尔梅特的《阿尔勒街17号日记》，而是德高望重的法兰西科学院院士路易斯·巴斯德教授的论文。
这篇论文标题很长：《关于一种在巴黎霍乱病人排泄物中发现的微生物的初步观察》
【……2月11日至14日，我们从巴黎圣路易医院和拉博特医院的霍乱病人中，采集了二十二份排泄物样本。
……在全部二十二份霍乱病人排泄物样本中，有二十份在培养后出现了一种形态独特的微生物。
……这种微生物呈弯曲的杆状，一端有鞭毛，能在液体中快速游动，形状如同逗号。
……这与1883年德国医生罗伯特·科赫在埃及霍乱病人排泄物中发现的微生物几乎完全一致。
……科赫博士对这种微生物的命名「亚洲霍乱螺旋菌」是恰当的，因此本论文将沿用此名称。
……在十五份健康人对照样本中，没有一份出现这种微生物。
……这种微生物在18至37摄氏度之间繁殖最为活跃；55摄氏度加热10分钟即可死亡；煮沸则立即死亡。
……这解释了为什么霍乱通常在夏秋爆发，而此次却在冬末出现。巴黎刚经历了一个暖冬，平均气温在5摄氏度以上。
……爆发霍乱的工人区公共水管不足，居民大量取用井水。受暖冬影响，巴黎井水接近霍乱螺旋菌适宜温度的下限。
……初步实验表明，生石灰、漂白粉、石炭酸等常用消毒剂，均能在很短时间内杀死这种微生物。
基于以上观察，我们得出以下初步结论：
这种微生物与微生物与霍乱之间有密切而直接关联，但尚无法证明它是导致霍乱的原因还是罹患霍乱的结果。
但如果这种微生物确实是霍乱的病原，那么索雷尔先生提出的那些阻断霍乱传播的措施，在科学上是成立的。
因此，在当前霍乱肆虐的紧急情况下，我们认为有责任将这些初步发现公之于众……】
巴斯德的论文一出来，整个巴黎彻底沸腾了。
咖啡馆、酒馆里，人们举著报纸，喊著：
「巴斯德教授证明了！索雷尔先生是对的！」
「水要烧开！要喝盐水！那些医生全是错的！」
「放血灌肠是杀人！」
巴黎大大小小的报摊前无一例外都排起了长队。
人们抢著买《费加罗报》，平时买一份，今天买三份——自己看，给邻居看，给亲戚看。
但在这喧嚣中，有一群人沉默了——巴黎医学院的教授们。