莱昂纳尔说：「待在家里，按我说的做。霍乱是从嘴里进去的。只要不吃不干净的东西就没事。」
艾丽丝点点头，去厨房找玛格丽特了。
莱昂纳尔回到书房，抽出信纸，开始写信。
他先给诺曼·麦克劳德写。内容很简单：
【博士，请通知佩蒂立即购票回巴黎，越快越好。具体安排后告。】
写完这封，他又抽出新的信纸，开写给左拉、莫泊桑、都德等人
【……霍乱已经到了巴黎，务必提醒你的家人，这段时间不要吃生牡蛎、生菜沙拉。水要烧开再喝。一切煮熟再吃。】
紧接著，他又给路易斯·巴斯德写了一封信：
【亲爱的巴斯德教授：
今天早上得知，巴黎十一区出现霍乱病例，我担心这只是一个开始。我看过一些文献，我相信霍乱是通过被某种细菌污染的水和食物传播的，
如果这个判断是对的，那应该确保饮用水干净，妥善处理粪便，彻底煮熟食物。您在里尔研究啤酒发酵的时候，已经证明了微生物的存在和作用。
现在，也许正是把这种研究扩展到传染病领域的好时机。如果您愿意开展这方面的研究，我愿意提供一切帮助。
您忠实的，
莱昂纳尔·索雷尔】
写完这些信，莱昂纳尔把艾丽丝叫来，让她立刻去寄出。艾丽丝出门后，他坐在书桌前，看著窗外发呆。
这就是十九世纪。
科学已经发现细菌，但大多数医生还在相信瘴气。巴黎有世界上最先进的医院，但霍乱来了，一样束手无策。
那些住进医院的病人，与其说是去治病，不如说是去送死。
就像佩蒂的父母，现在也许已经死了。
他想起五年前，佩蒂刚到他身边的时候，瘦得像只小老鼠，眼睛却亮得像星星。
她跟他说，妈妈要把她送去芭蕾舞学校。他给了她妈妈十五个法郎，把她留了下来。
现在佩蒂长高了，脸色红润，学会了做饭，学会了认字，学会了算术，学会了弹钢琴……
她有了自己的朋友，有了自己的梦想，她在英国上学，要学物理，想弄清楚电为什么能让灯亮。
但她要失去自己的亲生父母了。
莱昂纳尔叹了口气。他知道，佩蒂的父母不是什么好人，但也不是什么坏人，他们只是巴黎最真实的底层人。
佩蒂的母亲贪婪势利，永远在叱骂、责罚佩蒂；佩蒂的父亲酗酒懒惰，不顺心了就把老婆孩子都打一遍。