「一台打字机目前的出厂价是一百八十法郎。海运到伊斯坦堡，保险费和运费合计约二十五法郎。
进口关税就按百分之八计，那成本已超过二百一十法郎。皇室代理打算以什么价格采购？」
哈菲兹没有立刻回答，而是重新审视著眼前的这个女人。她问出的话，任何一个商会的资深买办都不会觉得外行。
「采购价格可以谈。」
「那我们先谈采购价格。」
苏菲的笔尖落在纸上：「打字机肯定需要为阿拉伯语专门开发，否则它在奥斯曼帝国境内的销量肯定有限。
阿加阁下，不知道你是否清楚，重新设计打字机的字盘和连动杆意味著什么？」
她不等哈菲兹回答，继续说：「拿我们最畅销的「索雷尔-1型」来说，字盘有四十二个键，按法语字母频率排列。
阿拉伯语有多少个字母？而且阿拉伯文的书写方式肯定与拉丁字母完全不同吧？这不是换一套字模就能解决的。」
她把笔记本转向哈菲兹，纸上有打字机的简图，她用笔在简图上指点著——
「字盘要重新布局，连动杆的击打角度要调整，滚筒走纸的精度要重新确定……这些都需要工程师从头做研发。」
哈菲兹看著那张简图，没有说话。
苏菲把笔记本收回来：「研发成本至少两万法郎，模具费还要另计。首批交货量如果低于三百台，成本要高一半。」
她报的数字没有水分。1883年，任何针对小语种市场的机械产品改造，成本都是天文数字。
哈菲兹沉默了一会，心里也在盘算，最后开口：「皇室代理可以接受首批采购三百台，到岸价每台二百九十法郎。」
苏菲没有立刻回应，她低头在笔记本上计算了一会儿，写了一行数字，但很快划掉，又写了一行。
莱昂纳尔从她手里拿过笔记本，看了一眼，还给她。
苏菲笃定地说：「二百八十五法郎，但皇室代理需要预付百分之三十的定金，这笔钱用于字盘研发和模具开制。」
哈菲兹微微眯起眼睛，感到有些棘手，眼前这个女人不仅长得漂亮，而且做生意的风格很泼辣。
在伊斯坦堡的集市里，讨价还价从来不是这样直来直往的，更不会把钱说得这么明白。
应该先喝三杯茶，谈半小时天气和共同认识的某位帕夏的健康状况，然后在甜点上来的时候「顺便」提一句价格。
但这个女人不按这个规矩来。她把成本、研发费、交货周期、付款条件一项一项摊开，等著对手出价。
莱昂纳尔看著眼前的场景，露出一个笑容，然后悠然起身，端著咖啡杯走到窗边看风景，不再管苏菲怎么谈生意。
而苏菲的「攻势」并没有停止：「还有自行车，鉴于奥斯曼传统服饰的限制，似乎也要做一些改造……」
哈菲兹只觉得自己头皮发麻……
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(本章完)