道尔先生，我建议您这段时间低调一点，写写别的，别跟侦探故事扯太紧。”
柯南·道尔没说话，他拿起文件夹，转身离开办公室。
苏格兰场的走廊还是那么暗，他慢慢往外走，路过一扇窗户时，停了下来。
窗外是白厅的街道，马车和行人来来往往。一切看起来都很正常。
但他知道有什么东西变了——一种无形的压力正在收紧！
它不用禁令，不用查封，它只需要暗示，需要切断资源，需要换掉一个主编，停掉一笔拨款。
然后事情就会慢慢改变。杂志的方向变了，合作项目停了，接下来还会有什么？
————————
接下来的几天，柯南·道尔试着把《波西米亚丑闻》投给其他杂志。
第一家是《康希尔杂志》，曾经向他约过稿，主编是个和气的老先生。
但这次接待他的是个助理编辑，说话很客气，但态度坚决——
“道尔先生，我们知道您的水平。但侦探故事现在不太合适。主编说杂志要转向更‘建设性’的内容。”
柯南·道尔没争辩，拿回稿子走了。
第二家是《男孩之家报》。主编亲自见了他，但只谈了五分钟。
“稿子不错。但您也知道现在的情况，索雷尔先生的《加勒比海盗》闹得沸沸扬扬。我们不想惹麻烦。”
柯南·道尔摇摇头，离开了。
第三家是《休闲时光》，一份综合性期刊，每周出版。编辑很年轻，对稿子赞不绝口。
“太精彩了！艾琳·艾德勒是天才的构思！福尔摩斯第一次遇到对手，而且是个女性！这会引发多少讨论啊！”
但第二天，柯南·道尔就收到一封信：杂志社经过“慎重考虑”，决定不采用这篇稿子。
柯南·道尔把信扔进壁炉。看着火苗吞没纸张，最后化成灰。
一种深深的绝望，像夜晚一样，慢慢包围了他——他知道这是帝国的机器在运转。
它不用大吼大叫，不用刀枪棍棒。它只需要暗示，需要沉默，需要让人自己放弃。
莱昂纳尔现在在做什么？在巴黎写《加勒比海盗》的下一部？还是也在遭遇类似的压力？
他不知道。他只知道，在伦敦，在这个他曾经以为充满机会的城市，一扇扇门正在他面前关闭。
安静地，体面地，但坚决地关闭。而他没有办法。一点办法也没有。
雨下了一整夜。柯南·道尔听着雨声，直到天亮。
（第一更，求月票！）
(本章完)