咖啡馆里安静了几秒，随即爆发出更强烈的怒潮。
“没错！就是这样！”
“减少年金持有者……消灭我们……他们就是打的这个主意！”
“那些银行家是帮凶！政府就是幕后黑手！”
“不能就这么算了！”
“对！不能算了！要让他们付出代价！”
“去找那些还没跑的董事！去找那些小银行家！他们肯定知道内情，说不定也捞了好处！”
“我知道一个，‘尚特卢-弗洛蒙’银行的，以前就跟‘联合总公司’穿一条裤子！”
于是咖啡馆里群情激愤。
酒精放大了他们的愤怒，那个关于“政府阴谋”的猜测，更是将他们的不忿和怀疑推到了顶点。
某种危险的“行动”开始在这些平日里谨小慎微的中产阶级心中酝酿。
他们觉得自己被掠夺了，被背叛了，现在，他们要“惩罚”那些掠夺者，至少要讨个说法，出口恶气。
如果要问他们为什么这么做？答案就像那个年轻人的戏剧《雷雨》里的一句台词那样：
“是命，是不公平的命指使我来的！”
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“这个索雷尔，又给我们惹麻烦了！‘鲨鱼’？他想干什么？”
巴黎，第三共和国内阁财政部长的办公室里，皮埃尔·马蒂厄同样不高兴。
他五十多岁，头发梳理得一丝不苟，留着精心修剪的灰白短须，仪表堂堂、风度翩翩。
此刻他却眉头紧锁，将一份《小巴黎人报》扔在办公桌上。
报纸摊开在《老人与海》的版面上，“鲨鱼”这个词被用红笔粗粗圈了出来。
关于《老人与海》引发的轰动和解读狂潮，他当然听说了。
民众把“鲨鱼”指向银行家，指向“联合总公司”的董事，甚至隐隐指向纵容这一切的政府……
这种隐喻在眼下这种人心惶惶的节骨眼上，简直是往火堆里泼油。
这时候，他的副手，路易·菲利普·德·罗昂伯爵开口了：“部长先生，‘鲨鱼’指向什么，谁都知道。”
皮埃尔·马蒂厄部长用手指戳了戳报纸：“知道？知道就能随便写吗？他这不是在写小说，他是在煽动民意！
‘联合总公司’破产是经济问题，是投机过度的恶果，政府正在尽力处理善后，稳定市场！