一个稳定、强大的俄罗斯，才能给你们国外的资产安全提供保障——
但今天的俄罗斯，稳定肯定谈不上了，那它还能强大多久呢？”
索菲娅沉默了，莱昂纳尔的话正戳到了她的顾虑和野心。
她讨厌他，但不得不承认，他看得很准。
她终于再次开口：“就算……就算你说的有道理，但这毕竟是冒险。我们需要动用关系，可能要付出不小的代价。
你空口这么一说，就要我们谢尔巴托夫家为你一个不知从哪儿冒出来的朋友冒险？
莱昂纳尔·索雷尔，你的面子还没大到这个地步。”
莱昂纳尔点点头，似乎早就等她这句话：“当然，交易需要条件。
我请你们救下契诃夫，作为回报，我给你们谢尔巴托夫家一个承诺。”
索菲娅立刻追问：“什么承诺？”
莱昂纳尔看着她，眼神平静：“一个未来的承诺。无论将来发生什么，无论局势如何变化——
只要谢尔巴托夫家的血脉，找到我莱昂纳尔·索雷尔，无论他或她面临何种困境，我会尽力救他一次。”
索菲娅呆住了，随即一股被羞辱的怒火冲上头顶，脸颊再次涨红——
“你……你就用这么一个虚无缥缈、不知什么时候才能兑现的‘承诺’，来换我们眼下就要冒的政治风险？
莱昂纳尔！你是在戏弄我吗？你当我们是傻子？还是你觉得，我们谢尔巴托夫家会沦落到需要你来‘救命’？”
她简直不敢相信自己的耳朵。这算什么条件？简直像最恶劣的骗子给傻子开的一张空白支票！
他凭什么认为他的一个承诺价值连城？又凭什么如此笃定，他们谢尔巴托夫家未来会遭遇“灭顶之灾”？
这种高高在上的预判，比直接的蔑视更让她愤怒。
莱昂纳尔不为所动，甚至没有为自己辩护一句：“这就是我的条件。你可以拒绝。
但这就是我能给的，也是我认为等价的交换！”
索菲娅猛地站起来：“我拒绝！带上你那可笑的承诺，滚出我的房子！我们谢尔巴托夫家不需要你的——”
“慢着！”
一个沙哑的女声从书房门口传来，带着不容置疑的权力感。
索菲娅像被掐住了脖子，后半截话噎在喉咙里。
她惊慌地转头，看到母亲阿列克谢耶芙娜男爵夫人不知何时站在了那里。
阿列克谢耶芙娜男爵夫人依旧雄伟如山，穿得也依旧金碧辉煌，居高临下地看着莱昂纳尔。