索菲娅慌忙迎上去：“母亲！您怎么……”
男爵夫人轻轻摆了摆手，阻止了女儿的话：“索菲娅，我对你很失望。”
索菲娅急了：“可是母亲，他这根本是——”
男爵夫人没有理她，而是走到书桌后，缓缓坐下：“我都听到了，索雷尔先生。
您说的那个年轻人，契诃夫，他的案子，您有更详细的资料吗？”
莱昂纳尔心中一动，知道这位夫人此刻做出了一个比她女儿冷静得多的判断。
他点了点头：“我只知道他现在应该关押在莫斯科奥克拉纳的监狱，罪名是‘煽动颠覆和窝藏危险分子’。
他的刑期是八年苦役，目的地是西伯利亚的矿区，很可能在符拉迪沃斯托克或涅尔琴斯克一带。
判决是秘密进行的，没有公开审判。预计最慢会在2月底或者3月初上路，所以要在一个月内完成这件事。”
男爵夫人沉默地听着，然后再次向莱昂纳尔确认：“您确定，他值得这些麻烦？”
莱昂纳尔毫不犹豫地点头：“我确定！”
男爵夫人又沉默了片刻，房间里只剩下壁炉木柴轻微的噼啪声。
索菲娅站在一旁，焦急地看着母亲，又瞪向莱昂纳尔，却不敢再插嘴。
终于，男爵夫人缓缓开口了：“好。索雷尔先生，我代表谢尔巴托夫家，同意这笔交易。
我们会动用我们在莫斯科和圣彼得堡的关系，尽力斡旋，争取把他的名字，从流放名单上划去。
而您，莱昂纳尔·索雷尔先生，请记住您今日的承诺——我们也相信一位法国作家的诺言。”
莱昂纳尔站起身，郑重地点了点头：“以莱昂纳尔·索雷尔的名誉担保，只要我力所能及，一定倾尽全力！
除了谢尔巴托夫家，我还会做其他方面的努力，争取不会让你们的人情，被动用得太多。”
没有多余的话，更没有多余的仪式，莱昂纳尔只是和男爵夫人握了握手，就离开了这座豪华到过分的庄园。
尽管已经在外面奔波了一天，但他还有要见的人、要做的事。
巴黎的天空依旧是灰暗的，空气中弥漫的煤灰味道依旧刺鼻，就像在提醒莱昂纳尔——
晚一天，那位未来的大作家，可能就要死在寒冷的西伯利亚。
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(本章完)