有人低下头，没有动——他们是在最近的热潮中才加入的。
但还是有几个人，毫不犹豫地向前一步，其中就包括马塞尔·杜布瓦。
他从伊凡娜一家刚搬来后不久，就在店里见过她几次，后来在教堂弥撒后鼓起勇气搭话，慢慢熟识。
他的追求，开始得最早，也最不起眼。
出乎意料的是，阿德里安·拉丰也向前走了一步。
他父亲是法院书记官，消息灵通，所以他也算是较早开始“留意”伊凡娜的，虽然他的方式更多的是自我炫耀。
阿德里安甚至趁机向台上的莱昂纳尔微微躬身：“索雷尔先生，我一直非常欣赏伊凡娜小姐的娴静与善良。”
莱昂纳尔对他点了点头，没多说什么，目光扫过现在站在最前面的这五六个人。
气氛更加紧张了，从近四十人，到不到二十人，再到现在的五六个，离成功只有一步之遥了！
莱昂纳尔沉默了片刻，宴会厅里安静得能听到针落地的声音，所有人的心都攥紧了。
终于，莱昂纳尔再次开口：“最后一个条件——去年，一八八一年七月到九月，我因为反对殖民成为‘法兰西的罪人’，这期间还愿意去我家拜访，陪伊凡娜说说话的……
请向前一步！”
话音落下，整个宴会厅，死一般寂静。
时间仿佛凝固了，煤气灯的光芒似乎都停止了摇曳。
所有人的目光，都死死盯在那五六个站在最前面的年轻人身上。
阿德里安·拉丰脸上的殷勤笑容僵住了。
他眼神闪烁，嘴唇动了动，脚下却像生了根，一动不动。
他父亲是公职人员，最讲究“明哲保身”，那段时期，拉丰家躲都来不及，怎么可能让儿子去索雷尔家“惹麻烦”？
他当时甚至在家里嘲笑过莱昂纳尔“不识时务”。
其他几个人，有的皱眉思索，有的面露尴尬，有的直接低下了头。
他们中或许有人确实对伊凡娜有过好感，但在那个敏感时期——
在莱昂纳尔本人前途未卜、甚至是身败名裂的时候，去接近他的姐姐？风险太大了！