我们商量了嫁妆，谈得挺好。马塞尔说他不看重钱，只要伊凡娜愿意，他就满足了。
我们定好了，这个月二十号举行订婚仪式，就在咱们家客厅。
可是，就在最近，事情开始不对劲了。
先是加普地方法院的书记员拉丰先生来找我，告诫我小心马塞尔，说他店里欠着银行一笔钱，数目不小，他娶伊凡娜，是冲着索雷尔家的名声和钱来的。
我当时没太在意，可第二天，税务局的办事员杜朗先生路过家门口，也停下来和我聊了几句。
他说我现在身份不一样了，儿子是巴黎的名人，和伯爵、部长都有交情，所以伊凡娜要嫁配得上她的人，马塞尔不合适。
接着是加普中学的校长布里松先生在街上碰到我，特意走过来握手，然后说要给伊凡娜介绍几个不错的年轻人，家里有产业，也在巴黎读过书。
更麻烦的是，马塞尔那边也出事了。
前天晚上，两个自称是“加普商业协会”的人，警告他“认清自己的位置”，不要妄想高攀。
那两个人说话很难听，说他要是不知好歹，以后店里进货、贷款都会遇到麻烦。
马塞尔吓坏了，他是个老实孩子，哪经历过这种事。他问我自己是不是配不上伊凡娜？
我不知道该怎么回答他。
这还没完。这段时间，陆续有年轻人来家里拜访。
有的是公证人的小儿子，有的是纺织厂老板的侄子，还有个在里昂学医的学生……
他们带着鲜花、糖果，说话文绉绉的，眼睛却老是往伊凡娜身上瞟。
你母亲接待得筋疲力尽，伊凡娜躲在自己房间里不肯出来。
现在，原本说好的订婚仪式，马塞尔家里犹豫了，他母亲昨天托人带话，说“想再考虑考虑”。
而咱们家客厅里，却坐满了不相干的人。
莱昂，我老了，一辈子只在蒙铁尔镇上当书记员，做的就是抄抄写写、传话跑腿的活儿。
这种场面，我应付不来。你母亲只会掉眼泪，伊凡娜整天不说话。家里乱成一团。
你得回来一趟。现在只有你能处理这件事了。
快点回来吧！
爱你的父亲，于加普】
莱昂纳尔放下信，对苏菲说：“马上帮我收拾行李，我得回阿尔卑斯一趟。”
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(本章完)