它没有直接为美国辩护，也没有否认法国存在的问题。
它只是尖锐地指出，那种因为听到一点不同声音、看到外部世界变化就惶惶不可终日，进而攻击异议者的心态，并非真正的“自信”，恰恰是失去了自信，转向“他信”和“自欺”的表现。
而真正的法兰西的民族自信，根植于那些沉默的大多数身上——那些无论在什么时代，都在“埋头苦干”、“拼命硬干”的人。
这些人们，才构成了法兰西民族的“筋骨和脊梁”。
而非那些只会在报纸和沙龙上声称自己是在保卫法兰西民族自信的精英。
这篇文章引发的反响是立竿见影且巨大的。
《共和国报》的评论员在这篇文章下面迅速跟进：
【索雷尔先生用他的笔揭示了一切分歧的根源——我们争论的焦点错了！
问题的关键不在于美国好不好，而在于我们如何看待自己。
一个健康的、拥有真正自信的民族，敢于正视他人，也敢于反思自身。
唯有弱者，才需要靠捂住耳朵、闭上眼睛来维持可怜的自尊。】
《费加罗报》则写道：
【“筋骨和脊梁”，说得太好了！这让我们从无谓的意气之争中解脱出来，将目光投向这片土地上真正的主人
——我们的人民！
他们的勤劳、智慧与坚韧，才是法兰西不竭的源泉。】
就连之前批评声音最激烈的《法兰西行动报》，也暂时陷入了沉默。
再继续攻击左拉等人“丧失自信力”，就等于坐实了自己正在“发展着自欺力”，落入了莱昂纳尔的陷阱。
咖啡馆和沙龙里的风向也为之一变。
人们开始引用“筋骨和脊梁”的说法，讨论的重心从“美国是不是榜样”转向了“如何焕发自身的活力”。
“自欺力”这个词，被频频引用，嘲笑那些固步自封、拒绝接受任何批评的顽固分子。
就在这篇文章的热度持续攀升的时候，一个重量级的声音加入了讨论。
因为健康缘故，隐居了很久的维克多·雨果，再次站到了公众面前。
他通过家人向报界发表了一段简短的声明：