大家都知道，‘沙尔庞捷的书架’生意一直不错。你看能否以我们未来的稿酬作为抵押，预支一笔钱给我们？
我的损失虽然很大，但还可以承受得起，只是梅塘别墅的工程确实让我现在手头非常拮据。
可是其他几位年轻人，恐怕连吃饭都成了问题。”
爱弥儿·左拉的话代表了在场大多数人的心声，他们纷纷将期盼的目光投向沙尔庞捷。
然而，乔治·沙尔庞捷用力揉了揉眉心，声音沙哑：“朋友们，我不是不想帮你们。
如果我有能力，我绝不会坐视不管。但是我自己……我昨天一天，就在巴拿马运河的债券上，损失了五万法郎。”
于斯曼倒吸一口凉气：“五万！”
沙尔庞捷沉重地点点头：“是的，五万法郎。而且，现在书店和出版社的流动资金也非常紧张。
马上就要到年底了，印刷厂、纸张商、还有各位的稿费……处处都需要钱。
各地的书商回款至少要等到明年1月才能到账。在那之前，我实在是爱莫能助啊！”
他摊开双手，做了一个无可奈何的手势。
最后的希望破灭了，房间里陷入了更深的沉默，几乎能听到绝望在滋滋作响。
都德把脸埋进了手掌，龚古尔仰头看着天花板上的浮雕，阿莱克西和塞阿尔面面相觑，眼神空洞。
莱昂纳尔听完几人的讲述，心里也涌起一股无力感。
这些人，左拉、莫泊桑、都德、龚古尔……哪一个不是在文学史上留下璀璨名字的人物？
他们的作品洞察人性，描绘社会，拥有巨大的影响力。
然而，在现实的金融投机面前，他们的智慧和名望似乎毫无用处，甚至可能因为对“世纪工程”的浪漫想象而更容易落入陷阱。
在某些方面，例如投机，这些文学巨匠表现得如同最普通的市民，甚至更加天真。
虽然刚刚只有两个人承认自己借了银行和亲戚的钱，但莱昂纳尔太熟悉他们了，除了左拉之外，估计都借了点钱。
去年刚刚凭借《梅塘夜会》跻身当红作家的“梅塘集团”，如今成了“没钱集团”了。
就在这时，于斯曼像是突然抓住了什么救命稻草，眼睛猛地一亮，目光灼灼地看向莱昂纳尔。
他讷讷地开口：“莱昂，我……我想起来了，你……你好像早就把债券卖掉了？