他本意是安慰和鼓励，但这话听在马克·吐温耳中，分量就太重了。
这位美国作家眼睛瞪得更大了，几乎有些语无伦次：“你……你把《汤姆·索亚》和《红与黑》相提并论？
老天，莱昂，你这评价太高了，让我有点不知所措了！”
莱昂纳尔：“……”
他马上转移了话题：“说起来，马克，我觉得书里的另一个孩子，‘哈克贝利·费恩’，也非常有趣。
我总觉得，他的故事似乎还没讲完，真希望能看到他更多的冒险经历。”
马克·吐温再次露出震惊的表情，他压低了声音：“这太不可思议了！莱昂，我们简直心灵相通！
我现在正在写的，就是《哈克贝利·费恩历险记》！上帝，你居然和我想到一块儿去了！”
莱昂纳尔脸上一派云淡风轻：“优秀的作品和人物，自有其生命力和延续的可能。这并不奇怪！”
马克·吐温连连点头：“说得对！说得太对了！”现在他已经把莱昂纳尔引为知音了！
他热情地揽住莱昂纳尔的肩膀：“莱昂，说真的，我正计划成立一家自己的出版公司！
如果我们运作得好，绝对能打破现在这些大出版社的垄断！
到时候，我希望你能把稿件交给我，我保证给你全美国最优厚的稿酬！”
来了……莱昂纳尔心里叹了口气。
他当然知道这家出版公司，马克·吐温破产主要是因为它，以至于这位作家不得不进行全球巡回演讲来还债。
不过，让他陷入财务困境的投资远不止这一项，他甚至在「佩奇排字机」一个项目上就损失了30万美元！
要知道，这可是1890年代的30万美元，如果按2024年的物价计算，几乎相当于800万美元。
如果给19世纪作家的失败投资做一个排行榜，他和巴尔扎克谁排第一还不一定！
莱昂纳尔露出为难的神色：“马克，短期内，我不会考虑在美国出版作品，顶天就是在报纸上登些中短篇。
美国并不保护外国作家的版权，我的作品在这里可以被随意翻印、出版，而我却拿不到哪怕一个美分。”
这番话让马克·吐温不免有些沮丧：“你说得对，我们美国在欧洲有影响力的作家太少了。
政府认为如果跟英国、法国签了版权协议，只会被单方面倾销……但无论如何，这都是美国的耻辱！抱歉。”
莱昂纳尔宽慰道：“这不是你的错，马克。”