北圻，这片位于红河三角洲的湿热土地，同样正在吞噬着法兰西在远东扩张的野心。
一八八一年七月的红河流域，闷热如蒸笼，浓密的热带雨林像一堵无尽的绿墙，挤压着蜿蜒的河道。
由工兵中尉杜邦率领的测绘队，正在河内上游大概三十公里处艰难跋涉，汗水早已经浸湿了他蓝色军服的硬领。
湿热让所有人的动作都变得迟缓，军服紧紧贴在身上，像一层湿冷的裹尸布。
他手下带着十二名士兵和四名越南挑夫，任务是勘测这一段红河的水文与沿岸地形，为后续的军事行动绘制地图。
然而，这片土地充满了敌意。
一名拿着罗盘的士官烦躁地报告：“中尉，指南针又失灵了！”
这里富含铁矿的岩层经常会扰乱磁场。
杜邦啐了一口：“继续前进，注意警戒！”
士兵们端着步枪，警惕地扫视着两侧密不透风的丛林。
这里藤蔓缠绕，树冠遮天蔽日，视线严重受阻，所以任何一点风吹草动都让人心惊肉跳。
挑夫们沉默地跟在后面，眼神低垂，看不出任何情绪。
突然，前方传来一声短促的惊呼，接着是人体倒地的闷响。
杜邦厉声问道：“怎么回事？”随即端起手枪向前冲去。
只见走在最前面的尖兵倒在路边，喉咙上插着一支粗糙的竹箭，箭尾的羽毛还在微微颤动。
他甚至没来得及喊一声。
“敌袭！隐蔽！”
几乎在杜邦中卫发出警告的同时，从河面的芦苇丛中，从岸边的密林深处，响起了爆豆般的枪声。
子弹嗖嗖地飞来，打在树干和泥土上，发出噗噗的声响。
“砰！砰！”
一名躲在树后的士兵刚探出头试图还击，额头上就爆开一团血花，一声不吭地仰面倒下。
一名老兵惊恐地大叫：“黑旗军！是黑旗军！”
他死死趴在泥地里，连头也不敢抬一下，更别提开枪还击了。
杜邦中尉心脏狂跳，他看不到一个敌人，只有枪口喷出的淡淡白烟和密林间一闪的人影。
他试图组织还击，但士兵们被压制在狭小的区域内，根本无法有效瞄准。
杜邦意识到留在这里只能是靶子：“撤退！向河边靠拢！”