当然，更多的是在谈论莱昂纳尔·索雷尔和他的《雷雨》。
究竟是怎样一出戏剧，能够激发画家创作出价值2万法郎的作品？
究竟是怎样一种力量，能让一位俄国贵族小姐为此挥金如土？
公众对《雷雨》的期待被推向了顶峰。
法兰西喜剧院的售票处窗口前，队伍排得更长了，不仅是首演，前五场的票都在几个小时内被抢购一空。
埃米尔·佩兰院长每天笑得合不拢嘴，仿佛已经看到了金库被法郎填满的景象。
莱昂纳尔参加左拉的聚会的时候，也不免聊到了这个话题。
莫泊桑说得唾沫横飞，仿佛亲眼目睹了一般：“2万法郎！上帝啊，莱昂！那个俄国女人简直是疯了！”
他挥舞着手臂：“就因为画的是你的戏？我现在改行学画画还来得及吗？”
左拉则相对冷静一些，他抽着烟斗，分析道：“这不仅仅是艺术价值，索菲娅购买的不是一幅画。
她在表达一种姿态，她和她的家族，已经进入巴黎核心艺术社交圈的入场券。
罗斯柴尔德夫人开了头，她则用法郎将门彻底砸开了。”
莱昂纳尔默默地点了点头，左拉的分析和他的推断基本一致。
索菲娅通过与罗斯柴尔德夫人的那场“决斗”——尽管她输了——获得了进入巴黎顶级贵妇圈的资格。
甚至她加入这场竞价的角逐，都有罗斯柴尔德夫人在背后推动，让她必须挥金如土，保持“冤大头”的姿态。
包括索菲娅出人意料地购买与莱昂纳尔有牵涉的作品，也是一种“下位者”的谦卑表态。
不仅代表索菲娅放下与莱昂纳尔之间的恩怨，也证明她愿意服从于罗斯柴尔德夫人主导的巴黎贵妇圈的“秩序”。
起因可能是今年3月13日，沙皇亚历山大二世遭民意党成员刺杀身亡，俄罗斯国内的政治局势变得动荡有关。
沙皇亚历山大三世继位以后，全面加强了自己的专制力量，并且宣布了国家进入紧急状态。
但是俄国境内的革命党人并没有停止暗杀活动，整个俄罗斯笼罩在一片阴霾当中。
谢尔巴托夫家族一直筹划转移到巴黎来，索菲娅愿意做这么大的让步，应该也是受到了家族的压力。
想到这里，莱昂纳尔一阵头大，他摊了摊手：“艺术的归艺术，社交的归社交。好吧，我们还是聊点别的吧！”
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就在全巴黎都为那幅天价画作议论纷纷时，一个美国人悄然登陆巴黎，给莱昂纳尔带来了意想不到的“帮助”。
(本章完)