莱昂纳尔与柯南·道尔抵达爱丁堡后，在下榻的酒店休息了一晚，第二天早上便前往爱丁堡大学。
他们要拜访约瑟夫·贝尔医生。
见面寒暄完，柯南·道尔就打开公文包，将厚厚一沓整理好的文件夹取出，放在贝尔医生面前的茶几上。
柯南·道尔紧张地不敢坐下来，用颤抖地声音说：“贝尔医生，这是莱昂纳尔让我带给您的‘礼物’。”
约瑟夫·贝尔医生拿过文件，翻看起来——
《伦敦各区土壤样本成分与颜色》
《常见雪茄及烟斗丝的烟灰形态》
《大伦敦地区主要建筑材料上的常见污渍》
《1880年1-6月伦敦每日气象数据》
《泰晤士河沿岸主要植物分布》
《不同职业群体的手部特征》
……
约瑟夫·贝尔医生翻开最上面那个关于土壤样本的文件夹。
仔细阅读以后，就发现其中的内容绝非泛泛而谈，而有详细的数据和手绘图。
甚至不同地区的泥土都用小袋封装贴上标签，并附有详细的描述——
摄政公园附近富含腐殖质的黑褐色黏土；
码头区混杂着煤渣和贝壳碎屑的深灰色淤泥；
白教堂一带常见的浅黄色沙质土，掺杂着石灰碎末……
他一言不发，又拿起关于烟灰的记录。
《名侦探的守则》中提及的雪茄烟灰类型不过20多种，而这里整整有140种。
包括了几乎所有的廉价烟草和手卷烟丝，甚至记录了它们在不同燃烧程度下的形态变化。
约瑟夫·贝尔医生翻阅的速度不快，眼眸中的兴趣和惊讶却越来越浓。
过了好一会儿，他放下烟灰记录，又快速浏览了关于手部特征和建筑材料的文件。