霍华德·文森特率先打破了沉默：“索雷尔先生，麦克劳德博士。如果你们是为了之前关于盗版问题的报告……
我很遗憾，苏格兰场资源有限，恐怕无法像您期望的那样，‘高效’地处理每一本街头小册子。”
随即他的语气带上了讥讽：“还是说，你们来这里是为了嘲笑我们？
嘲笑苏格兰场在你们笔下那位‘咨询侦探’的对比下，显得多么迟钝？”
诺曼·麦克劳德博士的胖脸瞬间涨红，似乎想立刻反驳，但莱昂纳尔制止了他。
莱昂纳尔脸上绽开一个温和的笑容，轻轻摇了摇头：“当然不是，文森特上校。
我们此行，是为了伦敦而来，是为了这座城市的秩序，和市民们的安全感而来。”
这个开场白完全出乎了霍华德·文森特的意料。
他预想过对方会愤怒、会指责，甚至是以舆论相要挟，却唯独没想过会听到这样一番话。
他紧绷的表情微微松动，但没有放松警惕，只是沉默着，示意莱昂纳尔继续。
莱昂纳尔态度诚恳：“请允许我首先坦诚一件事——无论是贝克街21B，还是桑默利巷的空屋，都是我为了小说销量耍的‘小把戏’。”
上校的眉毛挑了起来，嘴唇抿得更紧了。
莱昂纳尔语气带上了歉意：“我必须承认，我没有想到这给苏格兰场带来如此大的困扰，对此我深感抱歉！”
霍华德·文森特上校打量着眼前的年轻人，看对方的目光清澈、真诚，他原本僵硬的表情终于放松了下来。
“作为个人，我可以接受你的道歉，索雷尔先生。但即便如此，你们今天前来，总不会只是为了道歉吧？”
莱昂纳尔进入了真正的主题：“当然不止于此。我想说明的是，‘福尔摩斯’虽然是虚构的形象——
但他的演绎法，他对细微痕迹的解读能力，甚至于他这个人物的某些特质，都并非我凭空杜撰。
它们是有原型的，来源于现实中真正具备这种观察与推理天赋的人。”
霍华德·文森特上校愣住了，他一直将“福尔摩斯”视为一个文学夸张的产物，从未想过其背后竟有现实依据。
他下意识地问道：“是谁？”
莱昂纳尔吐出了一个名字：“约瑟夫·贝尔医生。”
“约瑟夫·贝尔……”
霍华德·文森特眉头紧锁，几秒钟后：“爱丁堡大学的那位外科教授？‘香垂尔谋杀案’？”
莱昂纳尔点点头：“是他。我是在贝尔医生的启发下创造出福尔摩斯的。