梅塘的夏日，总带着慵懒。
伦敦或者巴黎都已经闷热难耐、恶臭不堪，但在这里，高大的树木投下浓荫，微风从河面吹来，一切都那么清新。
午后，梅塘别墅宽敞的客厅里，弥漫着与窗外的宁静截然不同的热烈气氛。
居伊·德·莫泊桑、若里斯-卡尔·于斯曼、保尔·阿莱克西……当然还有主人爱弥儿·左拉，正在传阅《血字的研究》的全稿。
莱昂纳尔则在翻阅一叠从英国寄来的剪报，上面全是这部小说在伦敦掀起何等狂热景象的报道。
最让莱昂纳尔意外的是苏格兰场的意外加入。
虽然这让舆论的走向变得和自己的计划有些出入，但效果却出人意料的好。
莫泊桑第一个看完了小说，猛地从扶手椅上弹起来，脸上泛着红光：“上帝啊！莱昂！你写了个什么故事啊！
我承认，当我最初听说你写了一部‘侦探小说’时，我简直想揪着你的耳朵！
我以为这不过是你想放松自己，顺便从约翰牛口袋里掏点金币的‘游戏之作’！”
他几步走到莱昂纳尔面前：“可现在！看完这个！我必须向你道歉！这哪里是什么游戏之作？
悬念一层套着一层，像剥洋葱一样，让读者流泪，却欲罢不能！
更重要的是，你对伦敦社会，对那些市民、警察、车夫的观察，细致得令人发指！
这根本不是闭门造车能写出来的！”
莱昂纳尔谦逊地笑了笑，将一杯冰镇好的葡萄酒递给对方：“居伊，冷静点。
说到底，它还是一个故事，供人消遣罢了。”
于斯曼也看完了，他把手稿递给下一个人：“消遣？莱昂，你太谦虚了。
如果这只是‘消遣’，那世界上大部分小说家写的就都是废纸了！
福尔摩斯首次登场，通过观察华生的手和怀表进行的推理的过程……
这不是刻意安排的‘巧合’或‘神启’，而是是一种科学！
对了，你管它叫‘演绎法’！”
保尔·阿莱克西和亨利·塞阿尔也纷纷点头附和。