小弗兰索瓦·贝林像一尊石像般僵在原地，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
他仿佛已经看到，他精心布局、投入巨资、志在必得的《两个孩子的法国游记》，不仅无法带来预期的垄断暴利，甚至连本钱都可能收不回来。
那本被他视为金矿的书，瞬间变成了一堆无人问津，谁都可以印刷的废纸。
国家收购？象征性费用？那可能连支付作者奥古斯丁·富耶夫人的润笔费都不够！
小弗兰索瓦·贝林终于从喉咙里挤出声音，只不过像破碎的瓷器：“他……罗昂伯爵……他怎么能……
他这是要毁了整个出版业！这是抢劫！”
查尔斯·德布朗走回桌前，拿起酒杯，一饮而尽：“不，弗兰索瓦，在政治的辞典里，这不叫抢劫——这叫‘必要的牺牲’。”
小弗兰索瓦·贝林内心被绝望和愤怒交织着：“必要的牺牲？谁的必要？凭什么要我的出版社来牺牲？
我们投入了那么多！我们按照您的暗示……我们……”
查尔斯·德布朗猛地抬手，制止了他即将脱口而出的话：“注意你的言辞，贝林先生。没有什么‘暗示’，只有商业决策和政治风险的巧合。
你做出了你认为正确的投资，那么现在，你需要承担它可能带来的风险。”
他的语气重新变得淡漠：“罗昂伯爵的提案，符合程序，占尽道德高地，也迎合了部分议员削减开支的想法。
费里总理目前忙于应对议会里保皇党和教权派的反扑，未必会在这种‘细节’上驳斥自己的副部长。
毕竟他是如此‘为国着想’，这个提案也无懈可击！罗昂简直不像个传统的贵族，倒像个……嗯，彻底的共和派。”
小弗兰索瓦·贝林彻底绝望了：“那我……我们之前付出的……那些成本……怎么办？”
他的声音带着哭腔，几乎是在哀求：“查尔斯，你不能见死不救！你们必须阻止这个提案！”
查尔斯·德布朗面无表情，仿佛在看一个不懂事的孩子：“阻止？以什么理由？说这会损害出版商「贝林」的利益？
你想让我在国民议会上这么陈述吗？”
接着，他把声音压得更低了：“听着，弗兰索瓦，如果罗昂伯爵的提案最终通过，那就是大势所趋。
你，以及「阿歇特」那边，都要学会接受。这不是你一家出版社的事情，这是‘改革的需要’。”
“可是……”
“没有可是！”
查尔斯·德布朗打断他，语气斩钉截铁：“如果不想血本无归，就想办法在提案彻底通过前，尽快收回成本。