“哈哈哈！看看这个！沙皇的文学顾问？他是不是还要帮土耳其苏丹写后宫小说啊？”
“苏丹的后宫小说？还不如让他帮「一个老实的巴黎人」继续写《颓废的都市》！我还盼着看后两部呢！”
“印邮票？下一个是不是该用他的侧脸代替玛丽安娜像印钞票了？”
“终身院士？哈哈哈，法兰西学院那帮老古董怕是要集体中风了！”
“疯了！都疯了！这些报纸为了销量，简直什么鬼话都编得出来！”
民众的情绪迅速从最初的震惊、愤怒，转变为一种看热闹的戏谑和嘲讽。
他们不再相信任何关于莱昂纳尔·索雷尔和《法语读本》的报道，无论是好的还是坏的。
所有相关的消息，都被打上了“荒谬”、“不可信”的标签。
最初那则看起来“最像真的”的“三篇入选”或“四篇入选”的谣言，其可信度也在这场集体性的嘲弄中轰然倒塌。
它不再被视为一个需要严肃对待的“丑闻”，而变成了一个可笑的开端，一个证明所有媒体都在胡编乱造的笑话源头。
“我就说嘛，怎么可能一个年轻人会有三篇四篇文章进读本？原来从头到尾都是《高卢人报》在造谣生事！”
“《高卢人报》真是越来越下作了！为了卖报纸，脸都不要了！”
“他们就是谣言的源头！浪费我的感情！”
愤怒的矛头迅速调转，指向了最初引爆这件事的《高卢人报》。
读者们感觉自己的智商和同情心受到了侮辱，纷纷写信斥责，甚至有人扬言要退订。
《高卢人报》主编阿蒂尔·梅耶先生这下真的慌了。
他原本只是想抢占舆论先机，没想到事情会发展到这种完全失控的地步。
他试图辩解，声称自己也是“受害者”，刊登的是“读者来信”。
但此刻已经没人相信他了。
反正所有的匿名投稿都死无对证，而《高卢人报》作为始作俑者的形象已经深入人心。
报社门口聚集了抗议的人群，《高卢人报》的销量也开始下滑。
就在这场舆论风暴被彻底颠覆，民众情绪需要一个新出口的时候，《小巴黎人报》，看准时机，出手了！
在一个星期天的早晨，《小巴黎人报》用整整一个头版的篇幅，刊登了一篇总编保罗·皮古特亲自署名的社论，标题极其醒目：
《为什么莱昂纳尔·索雷尔的作品不能入选读本？——质问谣言背后的偏见与怯懦》
(本章完)