“看啊！那就是索雷尔家的儿子！”
“真年轻啊！听说在巴黎一年能挣一万法郎！”
“一万法郎！我的上帝啊，那得是多少钱……”
“瞧他那气派，不愧是见过大世面的……”
“听说巴黎的贵夫人都争着邀请他去沙龙呢！”
“什么是沙龙？”
……
这些议论声清晰地飘进莱昂纳尔的耳朵，让他感觉自己不像个归乡的游子，倒像是个被拉来展览的稀有动物。
站外，果然停着一辆比寻常出租马车要宽敞整洁不少的四轮马车，车身上还有拉拉涅市政府的徽记。
车夫戴着崭新的帽子，恭敬地拉开车门。
“请上车，索雷尔先生。这辆马车会直接将您送回蒙铁尔府上。”市长亲自扶他上车，仿佛他是哪位体弱的贵族老爷。
莱昂纳尔无奈，只能再次道谢，钻进车厢。
市长又趴在车窗上说了最后一句话：“如果您在巴黎能见到哪位大人物，别忘了提一提我的名字……”
马车终于启动了，驶离了喧闹的站前广场，拐上了通往蒙铁尔的乡村道路。
莱昂纳尔靠在椅背上，长长舒了一口气，望着窗外飞速掠过的、无比熟悉的田野和山林，心中百感交集……
两个小时后，马车驶入了蒙铁尔的地界。
低矮的石墙，歪斜的木栅栏，镇口那棵老橡树……每一个细节都唤起莱昂纳尔深藏的回忆。
几个在路边玩耍的孩子看到装饰着市徽的马车，立刻停止了嬉闹，好奇地张望，然后一溜烟跑开，大概是去报信了。
马车最终在索雷尔家那栋熟悉的、略显陈旧的两层石木结构屋舍前停了下来。
这里比他记忆中似乎修缮过一些，墙壁新刷了白灰，窗户也擦得干净。
然而，门前的情景让他再次怔住。
父亲约瑟夫·索雷尔穿着他最好的一套黑色西装，领结打得一丝不苟，却显得有些紧绷和不适。
母亲也换上了只有节日才穿的深色长裙，头发梳得整整齐齐。
姐姐伊凡娜站在他们身后，穿着素雅的连衣裙，脸色似乎比从前苍白些，眼神复杂地望着马车。