克洛德探长还把胡子剃掉了，只留下了浓浓的鬓须——他准备扮演拿破仑皇帝手下的名将，让-马克西姆利安·拉马克。
这是他选择的“真相”——一个果断、勇敢、公正的军人。
这身衣服是租来的，每天5法郎，押金20法郎，散发着淡淡的樟脑丸味和旧木箱子的味道。
他的桌子上摊开着一张简略的庄园地形图，以及一份烫金的邀请函——巴黎稍微上得了台面的人，大概一大半人都收到了它。
只是会选择前去的人大概寥寥无几，他毫不费力就拿到了一张。
克洛德探长想到了今天在第二区的咖啡馆里，“耗子诺阿”对他说的话：
“就是他！我尊敬的阁下！就是他在几周前买走了关于阿列克谢耶芙娜男爵夫人的所有资料！”
“就是这张俏脸，虽然粘了个可笑的假胡子，但怎么逃得过我的眼睛？‘耗子’最重要的就是观察力！”
“哈，他叫什么？你知道，干我们这行的，不兴问人家的名字——就算问了，他会说实话么？”
……
克洛德深吸一口气，又仔细把那个骗子的画像看几遍——阿尔卑斯警局的、马赛警局的、里昂警局的……
他要确保记住每一个细节，这样才能在面具之下，发现此人的踪迹。
“享受你最后的华尔兹吧。”克洛德探长换回了自己常服，戴上帽子，离开了警局，转身融入了巴黎渐浓的夜色中。
————
同一片夜色下，「风化科」警长勒菲弗尔的家里，他正对着一个几乎被撑裂的、金光闪闪的威尼斯面具发愁。
面具上镶嵌着廉价的彩色玻璃“宝石”和染成俗艳紫色的鸵鸟羽毛，与他那张臃肿、布满红血丝的脸庞极不相称。
“该死！这玩意儿怎么戴上去？”他喘着粗气，粗壮的手指笨拙地摆弄着面具的系带。
他最终放弃了，将面具歪歪斜斜地顶在油光发亮的秃顶上，看起来活像一只试图开屏却失败了的肥胖孔雀。
他身上那套租来的“贵族”礼服更是灾难——深紫色天鹅绒面料紧绷在他庞大的身躯上，金线刺绣在肚腩处扭曲变形，仿佛随时会崩裂。
雪白的蕾丝领巾被他扯得松松垮垮，活像条围嘴。
他并不在乎会把这身衣服弄坏，反正这是他从「凯撒的夏宫」的老鸨那里要来的，原本是提供给客人，好让他们扮演成两百年前的贵族。
而贵族，则是勒菲弗尔选择的真相——他和吉戈局长差的，只不过是没有娶一个贵族家庭的女儿当老婆而已。
要不然那天发号施令的就是他！
“吉戈这个蠢货！”他嘟囔着：“到底是从没有离开过办公室的老爷，原样不动地把打开的信封粘回去，巴黎街头的混混和骗子，谁不会这一招？
大庭广众之下的逮捕……这次的功劳全是我的！你一个生丁都别想分走！”
接着他又看桌上一张潦草却特点突出的画像：“莱昂纳尔·索雷尔……‘老实人’……嘿嘿，落到老子手里，看你还老不老实！”
(本章完)