贾张氏上下打量着，像是要找出他哪里不对劲：“咋了？耷拉着脸？在学校受欺负了？”
“没……没有。”棒梗声音更小了。
“那咋这副德行？人家……”
贾张氏剜了一眼正往自家走的王建国和孩子们的后背，声音压低了些，但那股酸意和不满却掩不住，“人家怎么就高高兴兴的？第一天上学就没个精神气！跟你爸一样……”
后面的话含糊下去，变成了更深的怨怼。
王建国仿佛没听见身后的动静，带着孩子们进了屋。
李秀芝正在外屋的小煤炉前忙活晚饭，听到动静回过头，看到丈夫和孩子们一起回来，有些意外，随即笑道：“哟，今儿怎么一起回来了？”
“爸去接我们了！”
王新蕊抢着说，然后迫不及待地宣布，“妈！我当劳动委员了！”
“我是学习委员！”王新平也喊道。
李秀芝惊喜地看向大儿子。
王新民这才有些不好意思，但又带着骄傲地小声说：“我……我是班长。”
“哎呀！真的？”
李秀芝喜出望外，围裙都顾不上解，走过来挨个摸着孩子们的头，“好！真好！咱们家孩子就是争气！第一天就当班干部了！还是班长！学习委员！劳动委员！这可真是……”
她高兴得有些语无伦次，眼里的笑意和光彩，是这困难年月里难得的明亮。
王建国放下公文包，脱下外套挂好，看着妻子高兴的样子，嘴角也浮起一丝淡淡的笑意。
但他很快收敛了，对还沉浸在兴奋中的孩子们说：“行了，别光顾着高兴。把书包放好，洗洗手，准备吃饭。吃完饭，我有话跟你们说。”
他的语气平静，却带着一种不容置疑的意味。
孩子们立刻安静下来，乖乖照做。
连最跳脱的王新平，也敏感觉察到父亲似乎并不是单纯为他们高兴，还有更重要的事。
晚饭是简单的棒子面粥，窝头，一碟咸菜，还有中午剩下的一点炒白菜。
但因为有喜事，李秀芝特意给每个孩子的粥碗里多放了一小勺她珍藏的猪油，粥立刻显得油润喷香起来。
饭桌上，三个孩子依然忍不住低声交流着班上的事，谁投票选了他们，老师怎么说的，以后要管些什么……李秀芝听得津津有味，不时问上两句。
王建国吃得不多，话也少。
他在等，等孩子们那股最初的兴奋劲过去，等他们冷静下来。
吃完饭，李秀芝收拾碗筷。
王建国对孩子们说：“搬凳子，坐过来。”