叶庆能够顺利调任工部员外郎，韩金显然是出了大力的，不过在薛淮看来，这位执掌靖安司的重臣在天子跟前多半是另外一种说辞开海涉及的利益太多，海事衙门的权力也肉眼可见地庞大，让叶庆进入核心圈层能够起到一定的监管作用。
更进一步说，韩心里未必没有这样的盘算，毕竟他和叶庆相识十余年，又有知遇提携之恩，如果他将来只是要求叶庆提供一些海事衙门的内部信息，难道叶庆还能拒绝么？
薛淮对此当然不担心，他连宁党和闽粤海商都能接纳，更何况早已证明过自己的叶庆呢？
江胜见薛淮保持沉默，便继续说道：「还有一事，魏王府昨日来了一个闽商，并未刻意遮掩踪迹，在王府待了近两个时辰才离开。」
薛淮不置可否道：「代王府呢？」
江胜回道：「代王近来倒是安静，除了去宫中给天子和柳贵妃请安，便是与府中门客论道，似乎没有异动。」
薛淮双眼微眯，代王姜昶素来不是安分的主，如今太子地位愈加稳固，他却如此沉得住气，要么是彻底认命了，要么便是正在谋划更大的棋局。
「好了，我知道了。你去安排马车，随我去一趟南城。」
「是。」
江胜恭谨应下。
片刻过后，一辆不起眼的青呢马车从府中侧门悄悄出行。
马车沿著小巷七拐八绕，专挑僻静路径走，约莫一刻钟后在南城一处不起眼的院墙外停下。
这院落外观与寻常民居无异，灰墙黛瓦，木门上漆色剥落，若非有人指点，任谁也看不出这里别有洞天。
江胜轻轻叩了三下门，又停顿片刻，再叩两下。
门内传来一声低沉的咳嗽，随即门闩抽动，木门开了一条缝。
一个仆役打扮的精干汉子探出头来，见是江胜，点了点头，将门拉开。
院落不算小，正房五间，东西厢房各三间，院内种著一棵老槐树，树下置著石桌石凳。
若是春日晴好，在此对弈品茗倒也别有风致。
但薛淮知道，这院子的妙处远不止于此，它是薛淮手中整个情报系统的中枢。
此刻站在薛淮面前的除了江胜和白骢之外，还有两名神色沉稳的男子，正是这次随扬泰船队北上的岳振山和齐青石。
见到薛淮，岳、齐二人难掩激动，单膝跪地行礼道：「卑职见过大人！」
「快起来。」