「此一时彼一时也。」
韩公宣摇摇头，恳切地说道：「往日清流与我等泾渭分明，是因政见相左利益相悖，但开海事关国运，非一家一姓可独揽。薛淮要成事，便需聚拢各方之力，平衡朝野格局。
若我们借此次左子静之事主动退让，以实务之才相助，而非以党争之心掣肘，沈阁老与薛淮岂会将我等拒之门外？」
「再者，陛下乐见朝堂平稳安定，若我们率先释出合作之意，既顺应圣心，亦能在海事新局中占一席之地。往后潮起潮落，自有施展余地，强过如今这般僵持消耗徒损实力。」
宁珩之微笑道：「伯远所言，正是我意。」
段璞霍然抬头道：「元辅！」
宁珩之抬手止住他，缓缓道：「叔圭，我知道你心有不甘。沈望抢走次辅之位，薛淮又步步紧逼，你心中憋闷，我何尝不知？但是为政之道不在于一时胜负，而在于长远布局，今日我们退一步，不是认输，是以退为进。」
说到此处，宁珩之话音一顿，眼底掠过一抹复杂的神色。
哪怕是莫名其妙损失了一位吏部右侍郎，宁之也没有想过彻底放弃段璞，毕竟两人有著二十余年的深厚交情，在宁之初入内阁和后来压制欧阳晦的关键时期，段璞始终紧随他的脚步，帮他分担了极大的压力。
这些功劳，宁之并未忘记。
但是宁之也知道，这世上没有一成不变的人和事，随著地位和环境的变化，某些人心中的欲望也会逐步增长。
段璞便是这样一个人，当初他能做到萧规曹随，可是当欧阳晦失势，他对次辅之位的渴望便日益加深，等欧阳晦黯然离开朝堂，他明知天子更属意沈望也要去争，便能证明他的心态发生根本性的变化。
再到他今日指使左安献画，迫切地想要搬到薛淮，进而威胁到沈望的地位，这些事情都是一脉相承有迹可循。
纵如此，宁珩之也愿意再给他一次机会。
然而当韩公宣准确地猜中宁之的心事，并且明确地表述出来，段璞仍旧没有转过弯来，那便说明他会一条道走到黑。
一念及此，宁珩之看著段璞，继续说道：「关于开海诸事，即日起由伯远全权负责，叔圭你莫要再插手，专心打理好吏部那一摊便可。」
这里指的是段璞在内阁的职事分工，即官员升迁调补事宜，督察地方行政治绩，审核督抚奏报，并主持修订各代实录。
段璞面露难以置信之色，沉声道：「元辅，您这是要将我排除在开海之争以外？」
「你莫要多想。」
宁珩之神态平和，语调却足够坚定：「今日若非你自作主张，左安不会折损，我们也不会如此被动。叔圭，你需要冷静一段时间，而且陛下必然会因为左安一事疑到你头上，当下你多做便是多措。待风头过了，再议其他。」
段璞浑身发冷，他想诉说这些年的苦心经营，想说自己一切都是为了宁党，可是对上宁珩之那双深邃平静的眼睛，所有话都堵在喉咙里。
他忽然意识到，今日败的不仅是左安那步棋，更是宁之对他的信任。