段璞道：「在下官谋划之中，左子静献画只是第一步，后续还有诸多手段配合，此外下官已经掌控云安公主西山别苑的一名杂役，他曾亲耳听到公主府的侍女谈及，两年前那个西山暴雨之夜，薛淮并未宿于栖云苑的客房，而是直接住在了内院的暖阁。元辅，下官无意让左子静行险，他原本只需献上那幅画，谁知薛淮竟敢当众验画，左子静又一时失言」」
宁珩之忽然出言打断了他：「所以，那画中人物确为后添的笔迹？」
段璞神情一室。
沉默片刻之后，他低声道：「不瞒元辅，此画乃是真迹，至于画中的人物，的确是下官于月前命人增补而来。」
月前。
宁珩之双眼微眯，这个时间点足以说明很多问题。
流言的源头便在段璞这里。
「你和左安等人的密谋早就被薛淮看在眼里，即便他不清楚你们想做什么，可当左安在寿典上拿出那幅画，以薛淮的聪慧和见识又怎会想不明白？」
宁珩之目光如刀，沉声道：「你以为薛淮会被逼到绝境，要么闭嘴不言形同默认，要么强行否认欲盖弥彰，你事后再让各方人马联动造势，直接将此事坐实，逼得薛淮只能辞官谢罪。你想得很美好，可你不曾料到薛淮会当场掀桌子！」
「可是那幅画」」
「没有可是，当薛淮奏请当众验画之时，结果便已注定！」
宁珩之斩钉截铁，又有些恨铁不成钢地说道：「莫说你这幅画存在破绽，就算没有任何问题，当陛下令刘怀德和黄真验画，这幅画便只能是赝作！」
段璞脸色微白，嘴唇翕动，却一个字都说不出来。
宁之难掩失望道：「为何你就没有想过一件事，流言传遍京城，宫里却没有任何动静，难道靖安司养了一群聋子瞎子？」
段璞胸膛起伏，额角青筋微跳。
宁珩之只差把话彻底说透，段璞还不至于听不明白，对方是在说天子早就知道薛淮和姜璃有私，只是出于某些原因并未反对，所以他对近来京中的流言无动于衷，并且在寿典上允准薛淮所请。
正如宁珩之所言，只要天子点头同意验画，画作本身的真伪便不重要了。
天子不可能允许画作为真，那不光会让薛淮无地自容，也会让姜璃与天家颜面尽失，更会影响到朝堂大局。
即便理清楚这些关节，段璞仍旧沉声道：「元辅，下官此举只是为了遏制薛淮的势头，是为了我们大家的利益著想。」
听闻此言，宁珩之不再掩饰自己的失望，直白地说道：「不，你是因为不甘心。
，段璞的双手不由得在袖中攥紧。
宁珩之定定地望著他，缓缓道：「叔圭，你我共事多少年了？」
段璞怔了怔，低声道：「二十八年。」
「将近半甲子了。」
宁珩之轻声一叹，语调显出几分苍凉：「当年你初入翰林院，还是个锐气逼人的编修，因直言上疏触怒先帝，被贬至地方。后来是我将你调回京城，助你从郎中到侍郎，再到入阁呼声最高的候选人之一。我视你为臂膀，为将来托付大局之人，可你呢？」