只不过此刻已经容不得他思索对策，天子已然下旨：「著翰林院侍读学士刘怀德，司礼监随堂太监、掌书画库的黄真，即刻验明此画真伪。」
司礼监掌印太监曾敏眼中闪过一抹冷光，躬身道：「奴婢遵旨！」
身为天子最器重的大太监，他又怎会不懂这道口谕暗藏的深意？
如果这幅画卷没问题，不光薛淮要担责，某些流言只怕会越来越荒唐。
广场上的气氛变得更加诡异，原本庄重热闹的寿宴居然变成一个巨大的鉴宝现场。
官员们交头接耳议论纷纷，目光在画卷、薛淮和左安身上来回逡巡。
等待的时间似乎格外漫长。
薛淮依旧平静地站在原处，他甚至微微侧身，对旁边脸色发白的左安露出一个极其浅淡的微笑。
这笑容落在左安眼中，却比最锋利的刀刃还要可怕。
姜璃端坐殿内，仿若不经意间看向薛淮挺拔的背影，心中却涌动著复杂的情绪。
约莫半刻钟后，小黄门取来验画的工具，刘怀德和黄真旋即毕恭毕敬地来到画卷之前。
刘怀德为人耿直，是翰林院内公认的书画鉴赏大家，这方面的功力尤在前任翰林学士林邈之上。
司礼监随堂太监黄真则掌管宫中书画库多年，经验极为老道。
两人在无数自光注视下，战战兢兢地行过大礼，得到天子首肯后，才小心翼翼地走到那幅展开的《西山草堂图》之前。
他们都是此道高手，自然明白今日场合的凶险，故而不敢有丝毫怠慢，拿出工具对著画作开始极其细致的查验。
时间一分一秒过去。
刘怀德眉头越皱越紧，反复用水晶镜观察人物的线条、墨色和晕染效果，又对比整幅画的纸张质地、墨色沉淀和装裱痕迹。
黄真则更侧重于墨色与印章的细节，他用细毫笔轻轻蘸了特制的药水，在画作边缘不显眼处极其小心地测试著墨色的附著力和年代感。
良久，两人查验完毕，互相对视一眼，都从对方眼中看到了凝重之色。
刘怀德转身对著御座方向，深深一揖道：「启奏陛下，皇太后娘娘。臣刘怀德会同黄公公，已仔细验看此《西山草堂图》。」
天子淡淡道：「如何？」
刘怀德肃然道：「此画整体构图、山石皴法、林木笔意、云气渲染，确系墨禅先生晚年手笔无疑，画心纸张和墨色沉淀亦符合年代特征，当为真迹无疑！」
此言一出，旁人的反应暂且不提，坐在东侧廊下的新任内阁辅臣林邈略显疑惑地看了一眼刘怀德。
林邈十分了解刘怀德和沈望的交情，也知道刘怀德对薛淮的态度不同一般，六年前薛淮在翰林院被杂役构陷的时候，刘怀德便表现出明显的偏向。
既如此，他为何没有偏帮薛淮？
按理来说，薛淮认为这画有问题，并且当众要求验画，他应该知道天子肯定会让精通此道的刘怀德验画，林邈本以为这就是薛淮的底牌，却没想到局势会朝著相反的方向发展。