薛淮打起精神，冷静地说道：「臣有所耳闻。」
「那场廷议上风波不小，一些官员锋芒毕露，恨不得把户部和兵部的屋顶都掀了。」
天子的语调听不出喜怒，悠悠道：「朕想知道你对此事怎么看？」
薛淮不慌不忙，抬眼问道：「陛下说的可是袁御史和李给谏？」
天子微微颔首。
薛淮语气微凝，正色道：「陛下，这两位大人心忧国事，足见赤诚。大同之弊触目惊心，军械流失关乎国本，身为科道言官，直言进谏乃是本分。若遇此等蠹害社稷之事而缄默不言，反失御史风骨，亦负陛下耳目之托。」
天子不置可否，静待薛淮的下文。
薛淮随即话锋一转道：「然而在臣看来，廷议之争有失分寸。」
「哦？」
天子眉梢微动，示意他继续说下去。
薛淮目光澄澈，直视天子道：「陛下，廷议乃庙堂论政之地，非公堂对簿之所。当堂诘问二品部堂，形同逼供，虽占道义之先，却失庙堂体统，更易使中枢权责失衡。科道之威，贵在如悬顶之剑，引而不发则宵小惕厉。若锋芒过露动辄倾轧，则其言易被视作党争之器。」
他顿了一顿，愈发言辞恳挚：「故臣以为，风宪当如北斗，以冷澈之光为陛下烛照幽微，而非作燎原之火焚及栋梁。过刚易折，过察无徒，此非责清流忠直，实盼其以霹雳手段藏于菩萨心肠之后，方为社稷长久之计。」
御书房内忽地陷入长久的寂静。
天子意味深长地看著薛淮，嘴角渐渐勾起一抹弧度。
最终化作一声轻笑。
「薛淮。」
天子悠然道：「你可知道，若你今日这番话传出去，只怕会被袁诚等人视作清流叛逆，亦或是一味奉迎君上的佞臣。」
「臣所言皆是发自本心。」
薛淮一脸坦诚，随即看了一眼肃立一旁的曾敏，诚恳道：「而且臣始终坚信，御前奏对断然不会传出去只言片语，过往不会，将来亦不会。」
「你倒是会收买人心。」
天子也看向曾敏，似笑非笑道：「这小子在夸赞你呢。」
曾敏受宠若惊又有些忐忑地说道：「陛下，奴婢不敢当。」
「放心吧，薛淮不是虚伪之人，更不会当面一套背后一套。他好不容易在朕面前夸人，你安心受著便是。」
天子难得地解释几句，随后对薛淮说道：「你方才说得很好，言官也要有规矩。此事暂且不提，你这次回京路上可曾遇到波折？」
薛淮心中一动。
毫无疑问，永济县发生的事情早就传进了天子耳中，而这件事背后所涉及的人，只怕也早就被天子知晓。
只不知————天子想听到怎样的回答？
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