沈家在京城置办的宅子位于鸣玉坊，距离薛府所在的大雍坊约莫步行一炷香可达，中间有河槽西街、翠花街和马市桥街等相连，往来十分便利。
这套三进宅子带东西两座跨院，原是一位老翰林所有，后来他举家搬回江西老家，沈随便奉沈秉文之命购得，以作沈青鸾出阁所用。
对于沈家而言，耗费些许银钱不值一提，若非京城人多嘴杂，这套三进宅子其实不太匹配沈青鸾的身份一行人安顿下来之后，翌日沈秉文和杜氏便联袂登门，亲至薛府拜望薛淮的母亲崔氏。
薛府中门大开，崔氏在薛淮的陪伴下，率府中人等至大门外相迎。
太和五年至太和九年，薛明章担任扬州知府并巡盐御史，一家人在扬州生活了五年。
薛沈两家的交情在这五年里变得愈发深厚，哪怕是在薛明章因病去世之后，沈家逢年过节都会派人千里迢迢从扬州赶赴京城，给崔氏送上一份厚礼。
薛明章和沈秉文互为知己，崔氏和杜氏成为闺中密友，薛淮和沈青鸾更是青梅竹马两小无猜。如今两个晚辈缔结婚约，两家更是亲上加亲。
不多时，在崔氏期盼的目光中，沈家的马车抵达。
当沈秉文扶著杜氏走下马车，崔氏的眼眶登时泛红，十年前薛明章去世的时候，她曾见过赴京吊唁的沈秉文一面，而她和杜氏已经整整十三年未见。
「婉贞妹妹！」
崔氏几乎是踉跄著向前迈了两步，全然顾不得主家的仪态端庄，泪水再也无法抑制，汹涌地夺眶而出。「崔姐姐！」
杜氏亦是瞬间红了眼眶，看著鬓角已添华发的崔氏，积攒十数年的思念与感慨冲破心防。
她快走几步上前，伸出微颤的双手用力握住崔氏早已伸出的手。
两双手紧紧交握在一起，崔氏的泪水顺著脸颊滑落，滚烫地滴在两人交握的手背上，也烫在杜氏的心尖上。
她看著崔氏眼角的细纹，想起当年扬州府衙后院，那位风华正茂温婉娴雅的知府夫人，如今已是历经风霜独自支撑门庭的孀居贵妇，心头更是酸涩难言。
「婉贞妹妹……」
崔氏哽咽著，千言万语堵在喉间，最终只化作一声长长的叹息，「十三年了……扬州一别，竞已是沧海桑田。」
「是，崔姐姐，十三年了………」
杜氏的声音也染上浓重的鼻音，她擡起一只手怜惜地拂去崔氏脸颊上的泪痕，「姐姐，这些年苦了你了一旁的沈秉文看在眼中，亦是百感交集。
他上前一步，对著崔氏深深一揖，郑重道：「嫂夫人，愚弟与内子今日前来拜望，见嫂夫人安泰，愚弟心中大慰。只是睹夫人清容，更念兄长风采如在昨日，音容笑貌恍然如新。未能再与兄长把酒言欢，愚弟实在抱憾终身！」
崔氏看著岁月在沈秉文眉宇间刻下的痕迹，想起亡夫生前每每提及沈秉文时的赞赏与情谊，心头更是五味杂陈，于是松开杜氏的手，对著沈秉文郑重回了一礼：「秉文兄弟快请起！亡夫在时，常言秉文兄弟乃其平生知己。这些年多亏了贤夫妇惦记照拂，每每逢年过节，殷切的问候从不曾间断。这份情意，崔氏铭记于心。」
薛淮侍立在母亲身侧，看著三位长辈久别重逢的真情流露，适时上前一步，温声道：「母亲，岳父岳母远道而来，一路舟车劳顿，又值秋凉风紧，不如先请长辈们进府叙话？」
崔氏这才恍然，连忙拭去眼角的泪花，笑道：「瞧我欢喜得都糊涂了！秉文兄弟，婉贞妹妹，快快里面请！淮儿说得对，外面风大，咱们有话进暖阁慢慢说。」
她一手挽住杜氏的胳膊，亲密得如同当年在扬州时一般自然，另一手则热情地示意沈秉文先行。沈氏夫妇含笑点头，众人遂同行入府。
崔氏和杜氏睽违十三载，自然有说不完的话题，沈秉文和薛淮在一旁安静地倾听。
及至用过一场温馨又郑重的家宴，崔氏拉著杜氏前往内宅商讨两家婚事的细节，薛淮则将沈秉文请到自己的书房。