第418章417【掌中刀】
翌日清晨，西苑澄瑞斋。
晨曦尚未完全驱散宫苑的薄寒，大燕天子倚在临窗的软榻上，手中把玩著一枚棋子，目光看似随意地落在身前的棋盘之上。
殿内侍立的太监宫女皆屏息凝神，如同泥塑木雕，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰这方寸之间的天威。
司礼监掌印太监曾敏悄无声息地趋步进来，躬身低语道：「启禀陛下，都察院左副都御史范东阳求见。」
天子并未抬头，淡淡道：「宣。」
曾敏恭谨应下。
片刻过后，范东阳迈著沉稳的步伐踏入殿内。
他目不斜视，行至御前数步处，躬身行礼道：「臣范东阳，参见陛下。」
「免礼平身。」
天子放下手中的棋子，抬起眼睑望向这个颇为信赖的中年臣子。
「谢陛下。」
范东阳直起身，垂手侍立。
天子貌若随意地问道：「差事办得如何了？」
「回陛下一」
范东阳语调沉稳，条理清晰地将昨日薛淮带人进入三千营的经过、耿昌的阻挠与魏国公谢璟的解围、以及薛淮在营中发现的种种疑点一一禀明，最后奏请道：「陛下，臣与薛淮反复商议，以为欲破此局需行非常之策，首要者当收押武安侯之子陈继宗、靖海伯之子顾天佑，细审二人。」
殿内陷入短暂的寂静。
天子的目光从范东阳脸上移开，重新投向窗外那片被宫墙分割的天空。
他似乎在欣赏晨曦，又似乎透过虚空审视著整个京城的暗流涌动。
「收押勋贵子弟————」
天子终于开口，语速缓慢，仿佛在咀嚼著这几个字的分量：「一个侯府嫡子，一个伯府嫡子，范卿觉得他们都和命案有关？」
「陛下明鉴。」
范东阳神态谦恭，语气更为恳切：「臣深知此举干系重大，非万不得已不敢奏请，只因刘炳坤一案扑朔迷离线索渺茫。陈继宗、顾天佑二人，乃当日惊马事件之直接关联者，其言行举止处处透著不合常理之巧合。刘炳坤之死，若系精心构陷之杀局，此二人便是引线，亦是撬开真相最直接之突破口。若系意外，亦需他们之口供以彻底洗清嫌疑，平复朝野物议。」
他停顿了一下，见天子无意询问，便继续说道：「此二人虽出身显贵，但都年方弱冠，心性未定阅历尚浅，相较于其背后盘根错节之勋贵势力，他们自身并非坚不可摧之壁垒。收押审讯既可令其与外界隔绝，防止串供或灭口，亦可对其背后之人形成强大震慑，迫其自乱阵脚。此为打草惊蛇，亦是敲山震虎，唯有如此方能搅动这一潭死水，令潜藏之鱼虾浮出水面。」
天子面无表情地问道：「谁是鱼虾呢？」
范东阳闻言，垂首恭谨道：「陛下，鱼虾非指具名之人，乃潜于京营积弊暗流中的蠹虫。陈、顾二人若涉命案，其行止必受权贵驱策；若无辜，亦能引我等窥见幕后搅弄风云之手。此案牵连军务贪渎勋戚倾轧，鱼虾或为贪墨军资之硕鼠，或为践踏纲纪之凶顽，臣等唯愿借小隙破坚冰，令浊者自现，以正天听。」
他说完便屏息凝神，等待著天子的决断。