沈望知道他不会轻言放弃，便继续说道：「我昨日收到消息，三千营左哨参将吴平于三天前告假休养，而在许绍宗禀明刘炳坤之死的那天朝会结束后，安远侯去了一趟魏国公府。」
薛淮皱眉道：「魏国公？」
沈望道：「这位老公爷历经三朝，功勋卓著，是大燕武勋当之无愧的魁首。
这两年三千营由安远侯郭胜负责打理，魏国公不再插手具体事务，一者是因为他的门生故旧遍布军中，陛下不希望看到他和京营太过密切地绑在一起，二者是因为他已位极人臣且年事渐高，早已过了需要事事亲力亲为、争权夺利的阶段，他所求不过是维持勋贵体面，保住谢家这份泼天富贵世代永享罢了。对他而言，放权是姿态，亦是自保的智慧。然而」
沈望顿了一顿，话锋陡然一转：「然而刘炳坤这一死，他便很难继续维持这表面的平静。当日陛下命许绍宗严查这桩意外命案，不少人都能嗅到其中的深意，魏国公更不会忽略此节。或许他当时不能确认刘炳坤的死和三千营将领有关，但他不会允许出现任何意外，不会让此事威胁到他在军中的地位。」
薛淮点头道：「所以我若弹劾三千营，明面上的对手是安远侯郭胜，真正的硬茬其实是魏国公谢璟？」
「不错，谢璟远非郭胜这等莽夫可比。刘炳坤之死让他察觉危险，也让他看到了机会，他一面勒令郭胜严加管束吴平，将这只惹祸的湖牢牢攥在手中，既可防其再生事端，又捏住郭胜的把柄。另一方面，他更借此机会直接收回三千营的大权，将郭胜变成掌心里的应声虫。」
沈望靠回椅背上，意味深长地说道：「这就是谢璟的手段，利用一场看似突如其来的命案，不费吹灰之力便重新掌握三千营，名正言顺地拿回权柄，这一手借尸还魂玩得何其精妙。」
薛淮沉吟道：「老师，即便是魏国公亲自出手，他也断然不能在这么短的时间内，解决三千营这几年下来积累的问题。」
「这是自然。」
沈望微微颔首，继而直白地说道：「景澈，为师深知你的赤忱血性，然而你若以此密折直呈御前，时机未至力道不足，反易引火烧身。」
薛淮诚恳地说道：「还请老师赐教。」
「你的证据分量太轻，仅凭一介已故七品言官的私人笔记，没有确凿的实证，这很容易使你倒在第一步。」
沈望耐心地说道：「届时勋贵们只需用一句诬陷忠良心怀不轨」，便可轻易推翻你的指控。如今刘炳坤已死，魏国公有充足的人脉和手段去抹平那些窟窿，诸如临时抓些军户子弟充数抵消空额，将库中尚堪用的军械调换出来应付检查，再想方设法抹平帐目，乃至将吴平这种关键人物暂时调离，确保没人能撬开他的嘴。若你强行攀扯，难保不会将火烧到楚王身上，而这是陛下最忌讳的事情。」
「等局势发展到这一步，非但刘炳坤沉冤难雪，你薛景澈必成众矢之的，清议攻讦、勋贵反噬、宁党落井下石，顷刻间便会万劫不复！」
沈望这番话不断敲打著薛淮的内心，书房内陷入一片沉重的寂静。
朝堂之上处处风险，薛淮自然明白这个道理，更何况老师已经帮他进行了全面的梳理。
于他而言，漕海联运是最重要的一步棋，其他事情都要为此让步，冒然招惹勋贵集团绝对大于利，即便天子下令彻查三千营，最后那些勋贵肯定会将这笔帐算在他薛淮头上。
难道这注定是一条死路么？
薛淮陷入更深沉的思考。
沈望没有再渲染此事的严重性，也未催促薛淮，他耐心地等待著。
良久，薛淮缓缓呼出一口气，轻声道：「老师，我有一个浅薄的想法。」
沈望道：「但说无妨。」
薛淮冷静地说道：「老师方才提到宁党视我为眼中钉，我对此并无异议，然而兵无常势水无常形，这世上从来不缺少化敌为友的故事。清流和宁党或许很难做到化敌为友，毕竟二者之间存在根本性的冲突，但这不代表我们会时时刻刻处于敌对的状态，偶尔也能暂时联手。」