良久，天子徐徐道：「薛淮有此心志与才具，实乃朝廷之福。传朕口谕，赐薛淮御制徽墨两匣，澄心堂纸百张，以示嘉勉。
「奴婢遵旨。」
曾敏躬身应道，随即退下。
柳贵妃在一旁静静听著，脸上始终挂著温和的笑意，仿佛也为薛淮的才名而欣喜。
直到曾敏离去，柳贵妃才惊叹道：「陛下，臣妾虽不懂那些大道理，但听曾公公转述薛通政那四句话，只觉得字字千钧，气魄真是了不得！
天子微笑道：「薛淮确实是个很优秀的年轻人。」
柳贵妃没有在这个话题上过于深入，毕竟当年代王被禁足半年、王府属官几乎被一网打尽，这都是拜薛淮所赐，她若不厌其烦地称赞薛淮，难免会让天子认为她这是在故意捧杀。
这并不能影响到薛淮前程，反而会让天子心生不悦，柳贵妃自然不会画蛇添足。
她似是随意地扫过殿外渐暗的天色，话锋一转道：「陛下，像薛通政这样的青年才俊，想必是京中无数闺秀心中的乘龙快婿吧？臣妾听闻，他与扬州沈家的小姐已经有了有婚约，这倒是一桩天作之合的良缘，只是————」
「只是什么？」
天子被勾起了兴趣，目光转向她。
柳贵妃轻轻叹了口气，声音压得更低了些：「臣妾是想到了咱们的云安。那孩子眼看著就要年满十九，寻常人家的女儿在这个年纪早就定了亲，有的连孩子都抱上了。唉，云安她性子清冷，心思又深，臣妾与她说话，常常也摸不透她在想什么。前些日子臣妾隐约听闻，云安似乎对薛通政颇为另眼相待？」
她顿了一顿，看著天子恳切地说道：「去年薛通政返京之后，云安不是还在青绿别苑单独宴请过他，说是答谢救命之恩？这救命之恩自是要谢的，只是年轻人血气方刚，又都是这般出色的人物，单独相处还饮了不少酒，臣妾是怕传出什么闲话，于云安清誉有损啊。」
她的话语看似忧心公主的婚事和名声，甚至隐隐有撮合薛淮与姜璃之意，但字里行间却处处透著不易察觉的刺。
天子脸上的赞许之色渐渐淡去，取而代之的是一片沉静，那双阅尽沧桑的眼睛微微眯起，深不见底的目光落在柳贵妃看似忧心忡忡的脸上，又似乎透过她，看向更深远的地方他没有立即回应柳贵妃的话，只是缓缓端起那杯已微凉的龙井，望著杯中沉浮的茶叶，仿佛在沉思又仿佛只是在出神。
殿内一时静得落针可闻，丝竹声不知何时已停歇，柳贵妃也适时收敛话语，低眉顺眼地坐在一旁。
良久，天子放下茶盏，继而发出一声轻叹，目光投向殿外已然深沉的暮色，语调平静却又满含深意。
「薛淮是个难得的人才，云安也确实不小了，这些事朕得好好想想。」
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