「奏本何在？为何积压至今？」
薛淮的声音听不出情绪，却让赵诚脊背绷紧了几分。
「回右堂，奏本在经历司吴经历那里。」
赵诚微微垂首，禀道：「按司内规程，外省题奏本章，需先经经历司登记勘合，核对印信、格式、用纸、封套是否合规，再按缓急分送。彰德府这三道奏本送抵时，封套火漆完好，但内里所附勘合凭信用的是旧年式样，缺了今岁新添的防伪暗记。吴经历便按格式瑕疵、待核」之例，暂押于经历司，发回文至河南布政使司要求补正勘合凭信。」
如今薛淮对通政司的内部架构了解得很清楚，经历司掌文书收发登记和初步勘验，左右参议协助通政使与左右通政分理内外文书，并核定等级摘要，知事、典薄和书办以及吏员们负责誊抄、跑腿、归档。
吴振之作为经历司主官，素以谨守规章一丝不苟著称，甚至有些刻板迂腐，一个小小的格式瑕疵在他眼中便是天大的纰漏。
薛淮抬眼看向赵诚，若有所思地追问道：「河南布政使司可有补文？」
「回右堂，没有。」
赵诚摇头道：「去岁腊月事务繁杂，年关封印，吴经历发回文后便未再催，此事便搁置了。且当时黄堂尊染了风寒告假数日，郑左堂署理司务，因这文书卡在勘合未过，按例不入待分送之列，故也未曾过问。如今开衙，吴经历清理积压文书，才将此案检出，按规程涉及钱粮灾异之本，纵勘合有疑，亦需右堂您亲自核断是否补送或按违式驳回。」
薛淮陷入沉思之中，三道关乎数万灾民性命的加急奏本，因勘合凭信上缺了一个新设的防伪暗记，被吴振之机械地按照规程卡住，期间适逢黄伯安告假，此事被淹没在浩瀚的年关文牍中。
如今这件事成了烫手山芋，被精准地推到薛淮这位分管外省文书的右通政案头。
薛淮脑海中浮现吴振之那张古板的面孔，他和此人的接触虽不多，却也能大略判断此人冷硬的性情，在吴振之想来他肯定没有错，毕竟他只是按照规章办事。
至于黄伯安和郑怀远更没错，彼时一个病假一个按章署理，故而难题是他薛淮的若他强行要求补送则是破坏规章，蔑视同僚的处置，还可能落下「年轻气盛、急于表现」
的口实。
但是若他驳回，坐实那三份奏本违式，彰德府的灾情延误之责最终会落在他这个核断之人身上。
更重要的是，灾民等不起！
「知道了。」
短暂的沉默后，薛淮依旧冷静地说道：「赵知事，请你将此三份奏本原件、勘合凭信、发回文底稿，连同相关规程条文一并送来。」
「是，右堂。」
赵诚躬身退下。
不多时，赵诚捧著厚厚一摞卷宗进来，最上面的正是那三份被黄绫包裹的彰德府奏本，以及吴振之亲笔标注的勘验疑点条陈。
吴振之的条陈写得详尽无比，将那个缺失的防伪暗记位置、新旧式样对比画得清清楚楚，「依规当驳」无可指摘。
薛淮仔细翻阅奏本内容，彰德府知府王元礼文笔恳切，灾情描述显得触目惊心：「秋霖不止，漳洹并溢，平地水深丈余。仓廪倾颓，存粮尽没，饥民号泣于途，冻毙者日增————」
他缓缓合上奏本，眼前似乎浮现去年扬州府大灾之下的情形。
赵诚神情复杂地看著这位新任右堂，很快便见薛淮站起身来，对他说道：「你拿著这些文书，随本官去一趟东值房。」