他快速而专注地浏览起来，奏章的内容条理分明，薛淮先陈述扬州府今年的旱情和疫灾，而后写明他的应对措施和具体成效，最后再总结出完整且详尽的经验教训。
殿内静得落针可闻，唯有姜暄翻动纸页的细微声响。
他看得极认真，试图将薛淮所言每一句话都印入脑海，同时飞快地思索著父皇此举的深意。
两年多前的春闱考场上，因为他一时糊涂想要借助春闱培养几名亲信，结果被天子发现然后敲打了一番，导致他这两年的处境很不好。
万幸天子没有表露出易储的念头，而姜暄在卫皇后的教导下循规蹈矩，不敢再有任何逾越之举，踏踏实实地当好太子的本分。
今日父皇突然让他看薛淮的奏章，这其中蕴含的深意让姜暄心绪激动不已。
良久，他终于合上奏章，双手恭敬地递还给曾敏，面向御座深深一揖道：「回禀父皇，儿臣已阅毕。」
天子问道：「如何？」
姜暄知道这是考校之意，因而字斟句酌道：「禀父皇，薛知府临危受命处变不惊，所行诸事刚柔并济。其于扬州旱疫交侵之际，挽狂澜于既倒，活民无数功在社稷。尤其所陈赈灾七要和防疫十策，非但有应急之奇效，更可为后世治理类似灾疫订立长久之规，实乃老成谋国之良策，其远见卓识，儿臣深为叹服。
「嗯。」
天子的鼻腔里发出一声轻哼，指尖在紫檀御案上无意识地轻叩著，又问道：「依你看，薛淮此人当如何评断？」
姜暄心头一紧，愈发小心谨慎地说道：「回父皇，薛知府年未弱冠便高中探花，文可提笔安邦，武能临危定乱，处变如静渊，决断似雷霆，实乃文武兼备之栋梁。其心系黎庶身先士卒，深入疫区险境与民同苦，有古之良吏遗风。且其所行诸事皆以社稷为重，以皇命为尊，此番奏报详实恳切建言深远，足见公忠体国赤心可鉴。更难得其务实练达不尚空谈，所立章程皆切中要害，足可为父皇和朝廷分忧。」
他对薛淮极尽夸赞溢美之词，然而这番评价落入天子耳中却如同隔靴搔痒。
太子看到了薛淮的才能和品格，却未能触及这份奏章背后更深层的东西薛淮在尸山血海中淬炼出的决断力、洞察人心借力打力的权谋手腕、敢于打破常规建立全新防疫赈灾体系的开创性思维，以及将个人生死荣辱置之度外、只为践行心中大义的孤勇与担当。
这些才是天子心中真正看重的、一个未来宰辅所必备的锋芒与格局，而太子四平八稳的回答显得过于表面，缺乏穿透表象洞察本质的锐利。
天子端起手边温热的参茶，缓缓啜饮一口，而后话锋一转问道：「若朕欲调薛淮回京任职，以其才具功勋，当授何职为宜？你，且为朕言之。
姜暄只觉得一股热血瞬间涌上头顶，父皇问的是官职，考校的却是他识人用人的眼光和权衡朝局的智慧，他强迫自己镇定下来，大脑以前所未有的速度运转。
薛淮年仅二十一岁，已是正四品的扬州知府，升迁之速本朝罕见。若再擢升入京，必是清要显职，但也不能过于骇人，需考虑朝野观瞻与潜在的嫉妒。但他在扬州任上政绩突出，桩桩件件都是泼天大功，实打实无水分，足以堵住悠悠众口。
这一刻姜暄联想到姜璃和薛淮的交情，而姜璃对他这位大哥素来敬重感念，又想到几个羽翼渐丰的弟弟对东宫之位凯觎已久，便诚恳地说道：「父皇天心独运，明鉴万里。儿臣见识浅陋，于用人之道尚在摸索。然父皇垂询，关乎社稷贤才之安置，儿臣不敢不尽愚忠，斗胆陈言，若有不当之处，万望父皇训示。」
天子淡然道：「朕许你畅所欲言。」
「回父皇，薛淮功勋彪炳才具超群，实乃国朝百年难遇之俊杰。若调其回京，所授之职必当兼顾其卓绝之才、不世之功、及未来为朝廷担当之宏图重任，亦需虑及其年资以安朝议。」
姜暄先行铺垫一番，而后垂首道：「依儿臣愚见，薛淮入詹事府最为相宜。詹事府乃朝廷文教枢机，职在典章制度之厘定、经史典籍之研习，并为国贮才育贤。薛淮少年登科文采斐然，探花之才足证其学养深厚，且其亲历地方实务，通晓民生疾苦，若入詹事府，可将其治政之验编为典训，教化新进官员，使天下吏治得益。再者，薛淮年资虽浅而功勋卓著，授此清要之职，既彰朝廷赏功之公，又以其实干之风砥砺京中浮华，于朝野观瞻亦属稳妥。」
天子沉默不语，对他的回答不置可否。
姜暄见状连忙补充道：「父皇，或可使其入翰林院。翰林院为清秘之地，储才养望之渊薮，地位清贵无匹。薛淮此奏见识宏远，足见其有经纶天下之胸襟韬略。若授其翰林院侍讲学士，使其得以更专注于朝廷大政方针之研究与谏议，以备父皇随时顾问咨询，亦是一途。」