徐知微却摇头道：「府尊，我们先前便已商定，由孟老坐镇府城，他年事已高不便奔波，且他经验丰富，适合在府城汇总和判断各地的信息。
薛淮微微一怔，继而道：「那你————」
徐知微浅浅一笑，回道：「我会去宝应县和高邮州交界一带。」
薛淮下意识地问道：「为何？」
徐知微双手交织，垂首道：「我查过府志和舆图，那一片属于扬州府境内最低洼处，春旱时湖荡干涸速度最快，水源短缺严重，百姓极易被迫取用污水或死水。当地又是本府田地最密集的区域，百姓们大多以耕种为生，而今一旦春旱导致粮食绝收，那些百姓的处境相较他处更艰难。还有，我从本地的医者那里得知，以前水灾过后，那一片地区就爆发过时疫。」
薛淮心里涌起十分复杂的情绪。
徐知微所言归根结底是在指明一件事，按照她和济民堂郎中们的判断，她要去的地方是整个扬州府境内最有可能爆发大规模疫病的区域。
见薛淮沉默不语，徐知微又说道：「薛大人，青鸾妹妹的身子骨娇弱，还请大人叮嘱她一声，接下来最好莫要四处行走，以免变生不测。」
「好，我会派人通知她。」
薛淮点头，随即对外面说道：「江胜，叫齐青石过来。」
徐知微略显不解地望著他。
稍后齐青石快步走进厅内，拱手道：「大人。」
薛淮抬手指向徐知微，对齐青石肃然道：「徐神医和济民堂的医者要去宝应县防治疫病，那里民风剽悍环境复杂，你带上二十名身手好的兄弟全程护卫。记住，徐神医若是出了任何闪失，我唯你是问。」
齐青石本就是薛府的护卫之一，当初奉崔氏之命南行保护薛淮，论忠心无可指摘，他明白薛淮这个嘱托的分量，当即抱拳道：「请大人放心，属下决不会让徐神医遭遇任何危险。」
薛淮颔首道：「好，你下去准备吧，稍后就跟徐神医去济民堂。」
齐青石领命告退。
徐知微摇头道：「薛大人，您如今正是用人之际一，薛淮郑重地说道：「徐姑娘，光是那份防疫十策就价值千金，更何况你愿意为扬州百姓亲赴险地，我身为扬州知府当然要护你周全。」
徐知微面露犹豫，她望著薛淮不容置疑的神情，最终什么都没说，起身福礼道：「多谢府尊照看。」
「应该是我代表扬州百姓谢你。」
薛淮也站起身来，见她有告辞之意，便说道：「我送你。」
徐知微没有拒绝。
两人并肩来到仪门处，薛淮看了一眼那辆普通的马车和站在旁边的侍女，而后凝望著徐知微的双眼叮嘱道：「徐姑娘，珍重。」
徐知微垂首低眉，轻声道：「府尊保重。」
她转身迈步离去，单薄的身影犹如一株素竹，行走间勾出一痕温润流光。