“其二，厘定漕运稽查章程，削减不合理负担。”
薛淮不疾不徐地说道：“总宪可召集漕衙、盐运司、扬州府、盐协及漕帮代表，共同议定一份详尽的运河通行及稽查细则。明确何种情况可查、何种情况可扣、罚没标准几何、申诉流程如何，尤其要废除份子钱和孝敬钱等一切法外盘剥名目。将漕衙的合法收入纳入正税或规费，明码标价张榜公布。同时将漕帮的护航服务也纳入官府监管，明定服务项目与收费标准，使其成为规范的正经营生。”
范东阳眼中精光一闪，赞道：“此议甚好！将潜规则变为明规则，将非法所得转为合法收入，不过阻力必然巨大，尤其是废除陋规一项，只怕蒋总督那里……”
“蒋部堂若真为漕运长远计，便不该反对此议。”
薛淮接口道，“此举表面上限制漕衙之权，实则为其正名，使其行事有据免受非议。总宪或可晓之以利害，若继续放任胥吏借稽查之名行勒索之实，纵然今日强压两淮盐商，明日依旧会有苏杭丝商或江西瓷商奋起反抗，届时运河永无宁日。不如趁此机会以两淮为试点，建立一套相对公平的规则，此事若成，蒋部堂亦是大功！”
“试点……”
范东阳咀嚼着这个词，若有所思地看着薛淮，正色道：“景澈，你可知道这看似简单的两个字会得罪多少人？”
薛淮恳切道：“总宪此番南巡，沿途所见运河乱象必然不少。陛下令总宪详察漕运实情，其意必然深远。若总宪能借此次调停，促成扬州段运河试行新规，哪怕只是迈出一小步，亦是开创之举，可谓功在当代利在千秋！”
这番话说到了范东阳的心坎里。
他这次奉旨南下若只是当个和稀泥的泥瓦匠，回京后最多得句“办事稳妥”的评语。
但他若能借机推动漕运积弊的局部改革，哪怕只是小范围的试验，那也是实实在在的政绩，足以让他在天子心中分量更重，为日后执掌都察院乃至入阁积累资本。
“景澈啊景澈，你真是让本官为难。”
范东阳喟叹一声，神情略显复杂。
离京之前，天子对他耳提面命，核心就在于让他尽快平息江南的风波，并未授权让他直接插手漕衙内部事务。
片刻过后，范东阳缓缓道：“你所提的第一项不难实现，两淮盐协可以光明正大地存续，另外只要他们不再刻意减少对漕运的依赖，我相信蒋总督不会违逆圣意，往后不会再刻意针对和刁难盐商。问题在于第二项，新规意味着要对漕运一系的势力进行洗牌，这触及到太多人的利益，推行必遇重重阻挠，也必然会再生事端。”
薛淮斟酌道：“只是试点也不行？”
“官场之上虽然蠢人不少，但是涉及到他们切身利益的时候，再笨的人也会警惕。”
范东阳凝望着薛淮的双眼，坦然道：“这件事最难的地方就在于如何撕开一道口子，因为只要试点取得一定的效果，便可以堵住那些人反对的声音。一如你在两淮盐运司推行的盐政改革，只要今年盐司交出一份优秀的答卷，明年必然会在其他盐司推行。但是漕运衙门是一个整体，不像各盐司无法形成合力，因此这项提议施行的难度绝对会超出你的想象。”
薛淮思忖片刻，对于范东阳的分析表示赞同。
“罢了。”
范东阳终于下定决心，沉声道：“既然你有这份雄心壮志，我便陪你努力一番，无论最后能否成事，也算不枉我千里迢迢南下一趟。”