“桑承泽！”
狱卒冰冷的声音在阴暗潮湿的牢房内响起，像一块石头砸进死水，激得蜷缩在角落草堆里的桑承泽猛地一哆嗦。
他抬起头，长时间不见天日的脸苍白憔悴，曾经跋扈的眼神此刻只剩下惊惶和一丝强行压抑的屈辱。他身上的锦袍早已污秽不堪，散发着难以言喻的酸臭气味。
“起来！”
狱卒不耐烦地用铁尺敲了敲牢门，道：“薛大人要见你！”
“见我？”
桑承泽像是被针扎了一下，猛地弹坐起来，眼中爆发出古怪的光芒：“他终于肯见我了？他要把我怎么样？放我出去！我要见我爹！我要见蒋大哥！我是漕帮的小少爷！”
“闭嘴！”
狱卒厉喝一声，有些头疼地说道：“再聒噪就继续在这里待着，起来，跟我走！”
桑承泽还想争辩，但是一想到这些天的境遇，所有的气焰瞬间被浇灭，然后挣扎着爬起来，跟在狱卒身后穿过幽暗的通道。
片刻过后，他被带进一间比较宽敞整洁的房间，屋内陈设虽然简陋，但是没有出现他想象中的各种刑具。
房间中央摆着一张简陋的木桌和两把椅子，昏黄的光线将坐在桌后那个身影映照得更加深沉莫测。
桑承泽终于见到了这些天他反复念叨的薛淮。
只见传闻中城府如海的扬州同知穿着一身深青色常服，脸上没有什么表情，既无怒意也无讥讽，平静得像一潭深不见底的湖水。
然而正是这种平静让桑承泽感到一股从未体会过的压力，或许是这些天的煎熬让他明白人在屋檐下不得不低头的道理，当下他没有任何不合时宜的举动，只是沉默地站在桌边。
“坐。”
薛淮抬了抬下巴，指向对面的椅子，语调平静淡然。
桑承泽犹豫了一下，最终还是坐在薛淮对面，朝对方看了一眼。
他对薛淮的第一印象是年轻，第二印象是英俊，心中不禁泛起自惭形秽之感，尤其是此刻他身上又脏又臭，毫无往日潇洒贵气的仪态，这让他分外局促。
“桑承泽，漕帮帮主桑世昌的幼子，时年二十岁。你自幼娇生惯养，长大后文不成武不就，除了一身蛮力和几下三脚猫的功夫，可谓一无是处。”
薛淮不轻不重地说着，继而问道：“本官没有说错吧？”
桑承泽嘴唇翕动，很想出言反驳，但是话到嘴边，他又想起那天在分舵大院门口，他被府衙的两名高手在一个照面间制住，登时一个字都说不出来，只能僵硬地摇了摇头。
“说说你这桩案子。”
薛淮转入正题，不疾不徐地说道：“想必你应该听说过本官的事迹，既然你如此藐视本官，在扬州城内蓄意伤人，本官若是不按照律法重判，似乎对不起你飞扬跋扈的性情。”
“薛……薛大人，草民那是被迫自卫还手，是乔文轩的亲随学艺不精，不能怪我出手重！”