“大人英明！”
乔望山第一个躬身响应，沈秉文和黄德忠等乡绅也纷纷躬身附和。
薛淮微微颔首，目光转向济民堂几位主事的郎中：“诸位同仁勿需过度悲恸，亦不必担忧济民堂未来。神医虽逝，然其济世之志永存。府衙将会同在场诸位贤达，全力支持济民堂继续行医济世，发扬徐神医之仁心仁术。当前首要是办好后事，神医生前清冷自持不喜喧闹，故后事不宜过奢，当以寄托哀思为主。灵堂设于济民堂内，供扬州百姓凭吊七日。七日后，择吉时于城西大明寺侧安葬神医。”
“大人……大人深恩，济民堂上下……感激涕零！”
一位年长的郎中，也是扬州济民堂名义上的主事，激动得老泪纵横，带着众人跪下叩谢。
济民堂内外，白幡飘动，越来越多的百姓自发前来，或焚香、或献花、或默默垂泪，灵堂前很快堆满了寄托哀思的朴素祭品，人潮涌动却井然有序，悲痛中透着一股肃穆的庄严。
薛淮在灵前亲自上了一炷香，对跪在一旁的郎中和管事们再次温言抚慰几句，才在众人的恭送下离开。
……
当扬州城陷入哀恸，万千百姓涌向济民堂吊唁那位神医时，镇江府这边运河码头上的喧嚣依旧，帆樯林立，贩夫走卒的吆喝声不绝于耳。
一匹快马自北方奔来，穿过熙攘的街市，最终停在运河畔一座白墙黛瓦、门楣无匾、只悬两盏褪色旧灯笼的深宅侧门。
骑士翻身下马，将一张卷得极细的纸条交给门口一个面无表情的灰衣汉子，低声说了几句。
汉子点点头，脚步无声地穿过几重庭院，来到后院一间门窗紧闭、光线晦暗的书房前。
房内，柳英正对着一盘残局枯坐。
棋盘上黑白棋子纠缠厮杀，一如她此刻翻腾纠葛的心绪。
“何事？”
柳英的声音带着一丝被打断的不悦，并未抬头。
灰衣汉子躬身，双手将纸条奉上：“禀圣女，扬州急报。”
柳英蹙眉接过纸条，上面只有一行小字，用的是圣教内部的暗语。
“归尘令成，徐已病故。薛厚葬，事安。”
冰冷的十三个字，像十三根烧红的钢针，瞬间狠狠刺入柳英的眼底，扎进她的脑海深处！
“啪嗒！”
柳英指尖一颤，捏在手中的一枚黑玉棋子直直掉落在地砖上，摔得粉碎，发出清脆又突兀的裂响。
灰衣汉子自是柳英的心腹，见状默默叹了一声，悄无声息地退了下去。
柳英整个人如同被抽去筋骨，向后靠在椅背上，脸庞在刹那间褪尽血色，变得比窗外的白墙还要惨白。
她猛地闭上眼，黑暗的视野里，瞬间涌起无数过往的碎片。