罗通环视众人，皱眉问道：“你们说薛大人现在何处？会不会就藏在城中？”
这倒是有可能，问题在于兴化县城即便比不上扬州府城，那也有很大一片区域，薛淮若有意躲藏，他们如何能在那些府衙属官衙役不察觉的前提下大肆找人？
关键在于薛淮为何要藏？
罗通见众人哑口无言，只能摆手道：“罢了，你们伺候好府衙来人，千万莫要被他们抓住把柄。”
众人应道：“卑职遵命。”
罗通返回内堂，一进书房就看见已经等候在此的刘嵩。
“县尊。”
刘嵩拱手一礼，表情同样显得很凝重。
罗通一改上次对他的客气，沉声道：“刘掌柜，本官实在想不明白，以你们各家在扬州本地的实力，还有盐运司和漕运衙门的相助，怎么连个人都盯不住呢？薛同知这么一个大活人，居然能神不知鬼不觉地消失？”
刘嵩知道自己理亏，但是他属于有苦难言。
薛淮的行程从一开始就不是秘密，他一直在刘家暗处人手的注视之下，从江都县到仪真县，再到北上高邮州和宝应县，即便刘家的人手不敢凑到近前，远远看着也能确定薛淮的所在。
问题在于薛淮一直到进入宝应县之前都不曾刻意隐藏过行踪，只是调来了一辆马车。
刘嵩此刻才醒悟过来，那辆马车并非薛淮因为疲乏而贪图安逸，其实是一个小小的障眼法，毕竟远距离观察根本无法发现马车内的虚实。
他叹了一声，歉然道：“县尊息怒，这次确实是小人办事不力。”
“本官现在和你们站在一条船上，想下船都没有机会，所以这些话就不必说了。”
罗通坐在太师椅上，颓然道：“可是现在该怎么办？我们所有的准备都是为了针对薛淮，如今正主不在，这场戏还有唱下去的必要吗？”
薛淮不在兴化县，如果此地出现大规模的乱子，那就是罗通这个知县来负责，毕竟他无法将责任推到薛淮身上。
刘嵩明白这个道理，他想了想说道：“县尊，眼下只能暂时延缓推进，小人会尽快查明薛淮的行踪。”
罗通又问道：“如果他从始至终不来兴化县，那又当如何？”
刘嵩语塞，好半晌才艰难地说道：“如果薛同知真有未卜先知之能，那……我们也只好偃旗息鼓了。”
罗通瞪大眼睛道：“就这样？那本官怎么办？”
他还想趁着这次的机会，把过往那些亏空一把火烧尽，然后全部推给薛淮。
刘嵩无奈地看着他，叹道：“县尊意下如何？”
罗通沉默片刻，咬牙道：“无论如何，得逼着薛同知现身！”
(本章完)