“朕起初只当他是个对脾气的有趣人，后来发现他博学多识，无所不知。结果一转眼他又成了大魁天下的会元郎。今天才知道，他竟还是谋国之士！朕终于体会到，当年汉高祖得张良、苻坚得王猛时，是何等的畅快！”
张永听得目瞪口呆，他虽然没什么文化，却也知道那两位是何等人物。
虽然也不排除是皇上没吃过几盘好菜，但至少这会儿，苏录在皇帝心里的地位，简直高到天上去了……
他也不擦脸上的水珠子，笑眯眯道：“说起来，那苏会元好像跟皇上同年同月同日生呢，说不定他是先帝送给皇上的伴儿呢。”
“是吗，这么巧？”朱厚照一听就兴奋了。
“主子爷见天去找他，老奴当然得把他查个底儿掉了。”张永便道：“他的礼部亲供上，写的就是弘治四年九月廿四。”
“哈哈，我就说吧！为啥和他一见如故？原来我俩一天生的呀！”朱厚照说着又想起一桩巧合道：“对了，他还字弘之，跟我父皇的年号同音呢！”
这下他愈加笃定道：“看来这里真有点儿讲头！”
“有可能。”张永拿起烘得暖暖的擦脚布，给皇上擦干了龙足。
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数日后，天气愈暖。
刘公公也除下厚重的大衣裳，穿上了春天的松江蓝布宫袍，颤巍巍地坐在四抬大轿中，神情严肃地寻思事。
轿子出了西华门，径直进了一街之隔的豹房。
“干爹。”豹房副总管李彬赶忙迎上来，搭起轿帘，亲热地唤了一声。
“嗯。”刘瑾这才回过神来，当即压低声音问道：“皇上干啥呢？”
李彬咧嘴一笑，朝殿后努了努嘴：“皇上正斗鸡呢。您前些日子进献的那只金冠大将军，可把陛下给迷坏了。”
“那是。”刘瑾便得意道：“我费了多大劲儿你知道？”
“张永呢？”他又问道。
“张公公去巡视神机营了。”李彬答道。
“好。”刘瑾说话间下了轿，便换了副忠厚的神态，颠儿颠儿地循着凄厉的鸡叫声就去了。
斗鸡场中，两只金翎铁爪的雄鸡正颈羽倒竖、怒目相峙，扑腾着翅膀缠斗在一处。爪起喙落间，片片彩羽纷飞飘落。
朱厚照跟一群太监围在圈外观战。他身子前倾探长了脖子，激动地张牙舞爪道：“叼翅！对，叼它左翼！”
“稳住！沉爪！别露了后腹的破绽！”
待那金冠大将军猛然振翅跃起，尖喙狠狠啄中对手冠顶，朱厚照瞬间跳了起来，激动地挥拳道：“漂亮！大将军再接再厉，给朕啄翻它！”
见皇帝看斗鸡如痴如醉不可自拔，刘瑾知道机不可失，便弓着腰走到皇帝身侧，轻声呼唤道：
“万岁爷，万岁爷……”
“什么事儿？”朱厚照飞快撇他一眼，便赶紧把目光移回了激烈的斗鸡上。