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第二天出发时，官船上就少了几个人，其中便包括祝枝山……
船行二三里，前头便堵船了。百十艘民船挤作一团，塞满了本就不开阔的江面。
这下举子们的优先通行权也没用了，只好老老实实排队等着。
众人躲在舱里烤火看书，苏录却站在船头，定定看着前方水面。
便见钞关石台上，立着几个戴钢叉帽的太监，为首者穿一身红曳撒，斜倚在铺着锦垫的交椅上。脚边站着十几个挎腰刀的番役，恶狠狠盯着河面上的肥羊。
“都给咱家听好了！按新例，十税一！瞒报货值者，加倍处罚！交不上钱，扣船充公！”公鸭嗓音穿透晨雾，震得商人们脑袋嗡嗡作响。
“开始吧！”
公鸭嗓一声令下，钞关白役们便架起踏板，在税丁的带领下跳上各自的目标。
河面上登时鸡飞狗跳起来……
一艘绸缎船上。
税吏将报税单据甩到货主脸上：“京城五两一匹的杭绸，你敢报三两？补缴差额加处罚共五十两！”
货主赶紧磕头，苦苦哀求。“官爷饶命啊，小人一趟都赚不了五十两啊！”
“谁让你瞒报的？咎由自取！”税吏哼一声。“赶紧交钱！”
“没那么多钱啊，所有本钱都在货里呢！”货主眼泪都下来了。
“没钱就扣货！”税吏一挥手，白役们便兴奋地动手搬货。货主想要阻拦，被一脚踹翻，哭天抢地也没用……
一旁的粮船上。
船主同样因为交不起罚款，直接被扣了船。他拒不下船，结果被几个白役直接扔到了冰冷的河里。
等他狼狈地爬上岸时，冻得脸都紫了。那汉子哆哆嗦嗦趴在泥泞的江岸边，两只眼睛却在喷火……
其它船上的景象同样惨不忍睹，为了凑齐课税和罚款，商户们不得不交出最后一个铜板，甚至是妻子身上的首饰。
寒风漫卷，哭声、呵斥声搅成令人绝望的混沌场面。
只有那些插着杏黄旗的商船，才免于税丁的骚扰。举人们明明是占便宜的行为，此时竟成了庇护百姓的善举……
苏录所乘的官船自然没人敢骚扰，但他看着这令人窒息的一幕，心都在滴血。
这时众同年也早就被外头的动静吸引出来了，一个个看得目眦欲裂，咬牙切齿。