第二个问题——历代治理川省边地，或设郡县，或置土司，或屯兵戍守，其成败得失有何可鉴之资？
苏录答曰——郡县制得在明法度、统疆土，失在远边吏治不逮、鞭长莫及，镜鉴为近边要地行之，严选廉吏肃治；
土司制得在顺夷俗、省馈饷，失在尾大不掉、易生割据，镜鉴为远夷荒服存之，控其权势防坐大；
屯兵制得在兵农合一、足食强兵，失在卫所弛废、屯田荒芜，镜鉴为加强关隘要害，整饬屯垦固兵源。
三策当刚柔相济、因势而用，方合安边之道。
第三个问题——川省边备与西南防务之要又何在？
苏录答曰——核心要旨在于‘固本安内、联防互济’。
固本以民心为根，轻徭薄赋、兴学教化以固结夷汉，明刑弼教以慑顽劣；安内以吏治与馈运为要，择廉能守边、兴修栈道、复行屯垦，确保兵强饷足。
联防则以川省为中枢，联动滇黔藏互通相援。内安则边固，联防则外御，二者兼顾方为西南防务长久之策。
然后将这三个答案总合成一篇文辞雅正，义理明畅的文章，策论就完成了。
其实这些答案未必是苏录心中所想，比如他心仪的‘改土归流’‘汉化更新’之类的政策，皆因太过劲爆，没有诉诸笔端。
他得考虑考官的接受程度，把萧提学这种保守的翰林词臣吓到，对自己没好处的……
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一个时辰后，萧提学又公布了第二道题——代拟《颁行四川整顿盐课与屯田税诏》。
就是以臣子身份帮皇帝拟一份诏书，题目为：
‘四川井盐、屯田乃国赋边备之要，近年官吏苛扰，盐课紊乱、加征无度，屯田抛荒、民失恒产。为安民生、固国本，特颁此诏。’
要想答好这道题，首先得深谙诏书体书写规范，把握皇帝口吻，措辞庄重威严。
同时还要明白如何整顿盐课、屯田复垦，安民生、固国本，才能让诏书言之有物，起到应有的作用。
绝大部分学生对这一项的练习都是比较薄弱的，谁没事天天在家拟圣旨啊？家里看见以为疯了，外人看见要报官的……
只有阳江社的卷王们，才会刻意针对自身短板反复练习、精益求精。
苏录思考了一番四川的官制职责。
‘奉天承运皇帝诏曰：
井盐屯田，国赋所资、边备所系。迩年有司不恤民艰，盐课定额紊乱、额外加征无度。屯田抛荒日甚、耕者流离，民怨滋生，财用难济。
兹特颁诏，令尔四川巡抚总领其事，速核全省盐课，厘定旧规、明列科则，刊布于民，严禁官吏巧立名目诛求，违者以贪墨论罪。严督各府州县官亲赴田间劝谕，凡垦荒农户，免征三年赋税，官给耕牛籽种之助，务使野无旷土、民有恒产。
着巡按御史专司督查，凡玩忽职守、阳奉阴违者，指名参劾、定罪重处。尔等钦遵朕命，实心任事，以安民生、固国本，不负朕倚任之重。
布告天下，咸使闻知。
钦此。’
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