幽暗的地牢中潮湿又阴冷，没有昼与夜的分别。
白蜡镇教堂距离河岸其实只有几十米远，而这处位于教堂下方的天然溶洞则成了千百年来潮气的汇聚之地。
偶有浓郁到极点的潮气凝结成一滴水珠，从溶洞顶部滴落在下方岩石上的坑洞中。
即便是这样细微的声音也足以让一些处于半梦半醒之间的孩子呼吸骤然一滞，然后从那种迷离的状态中惊醒，生怕下一个被抓出去的就是自己。
而在拜树教的秘密改造之下，这处天然溶洞早已变成了一处关押实验品的监牢，关押着白蜡镇教区所有目前还活着的实验品。
他们的年龄普遍在十二到十五岁之间，太小的孩子没办法承受一些可怕的实验，而过了十五岁的拜树教普通教徒又会进入快速的衰败期。
对于拜树教乃至这个世界而言，十二三岁就是世俗意义上的成年，所以他们对此并没有什么抵触。
当然，以这些堕落者的道德水平来看，他们也不在乎这些就是了。
地牢中一共关押着三十多个实验品，男女皆有，此刻被随意粗暴地分散关在十个被圆木隔离出的小型溶洞里。
仿佛能持续到宇宙尽头的寂静中，忽然有个声音传来：
“缇娅，你醒着吗？
“能再讲一讲外面的故事吗？我还想听旅馆的故事。”
“我醒着呢，四号。”
另一个声音从旁边的溶洞中传来，虽然听上去语调温柔，但实质上却是长期的营养不良和萎靡不振导致的，
“我上次讲到了什么地方？我得确认下故事有没有重复。”
“讲到了你祖父的旅馆招待了两位来自黄金城的客人，然后我就睡着了。”
“好，那我就从这里继续讲……
“那两位客人虽然看上去和人类没什么区别，但实际上是非常稀有的短耳朵精灵……
“在他们治好了我曾祖父的病之后……”
“吱呀。”
再平常不过的摩擦声传来，像极了世界上每一个缺失润滑油的合页能够发出的声音。
但这样的声音在这些少年们的耳中却仿佛地狱的召唤，整个溶洞地牢立刻陷入死寂，就连原本语调平稳的缇娅也在瞬间颤抖了一下，随后迅速闭嘴。
一束光从溶洞上方的活板门中照射下来，那在教士们眼中微弱的烛火却是少年们渴望的太阳。
但这样的温暖往往伴随着一位同伴的不幸，每当烛火的光芒充满溶洞，就会有一个人被选中强行带走。
他或者她再次回到溶洞或许是一天后、三天后，又或者是和大多数同伴一样再也不会回来。
这座地牢巅峰时的人数是现在的两到三倍，但绝大部分少年都已经死在了一次次实验中，剩下的这三十几个实验体也大多缺胳膊少腿。