有人小声议论。
“那……那女人呢？”台下有个妇人怯生生地问。
“女人也一样。”沈砚说，“会缝补的缝补，会做饭的做饭，会采药的采药。要是觉得这些都不会，那就学。从今天起，青萍县不养闲人。”
他看向王石头：“王叔，你带人把粮仓看紧了。每天按人头发粮，谁敢多拿一粒米，军法处置。”
“是！”
“还有。”沈砚想起什么，“去周围村子贴告示，就说青萍县招人。流民也好，逃户也罢，来了就给登记造册，分地分粮。但有一条，来了就得守这儿的规矩，就得干活。”
王石头咧嘴笑了：“这个好！咱们现在最缺的就是人！”
“缺人也得挑。”沈砚说，“作奸犯科的不要，偷奸耍滑的不要。咱们这儿不是善堂，是要一起活下去的地方。”
台下有人喊：“县令！那赋税咋算？”
“今年免税。”沈砚说，“不光今年，明年也免。等大家把地种出来，把房子盖起来，把日子过稳当了再说赋税的事。”
这下台下彻底炸了。
免税！还免两年！
这年头，朝廷的赋税重得能压死人。李烬在的时候更狠，除了正税还有杂税，除了杂税还有摊派，除了摊派还有“劳军捐”，反正总有理由从你口袋里掏钱。
现在沈砚说免税？
“县令万岁！”不知道谁喊了一声。
然后所有人都跟着喊：“县令万岁！县令万岁！”
声音震得木台都在晃。
沈砚站在台上，看着那一张张激动的脸，心里却沉甸甸的。
免税容易，但粮从哪来？钱从哪来？这么多人等着吃饭，光靠营寨里那点存粮，三天都撑不住。
正发愁呢，远处突然传来马蹄声。
一匹快马冲进营寨，马上的骑士浑身是土，手里举着一面小旗——是派出去的探马。
“报！”骑士滚鞍下马，单膝跪地，“东边！东边来了一大片！遮天蔽日的！”
沈砚心里一紧：“是朝廷军？”
“不是！”探马抬头，脸都白了，“是蝗虫！蝗虫过来了！”
恐慌像瘟疫一样蔓延开。