“对，就跟凭空消失了一样。”王百夫长脸上露出后怕的表情，“我在林子外等了一刻钟，没见他出来，也不敢进去找，就回来了。今天早上，老张又像没事人一样出现在村里，该干活干活，该吃饭吃饭，但我问他昨晚去哪了，他一脸茫然，说一直在睡觉。”
沈砚和苏清晏对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
被控制了。
那些黑色碎片，不但能杀人，还能控制活人。让宿主在不知不觉中，成为黑影的傀儡，甚至主动去黑水洼“献祭”。
“王大哥，”沈砚沉声道，“麻烦你一件事。暗中留意那几户人家，如果发现他们有什么异常，或者手里出现黑色的东西，立刻告诉我。但记住，千万别打草惊蛇，也别碰那些黑色东西。”
王百夫长虽然不知道具体发生了什么，但看沈砚严肃的表情，也意识到事情不简单，郑重地点了点头：“沈公子放心，我明白。”
回到住处，沈砚关上门，靠在墙上，长长吐出一口气。
“现在可以确定两件事。”他看向苏清晏，“第一，黑色碎片不止一枚，而且能控制宿主。第二，黑影的本体还在黑水洼里，它在通过碎片收集‘养料’，准备下一次蜕变。”
苏清晏倒了一碗水递给他：“那我们怎么办？等它蜕变完成，肯定更难对付。”
“所以要在它完成之前，找到彻底消灭它的办法。”沈砚接过水，没喝，盯着碗里自己的倒影，“我怀疑……关键在我手上这个印痕。”
他把掌心摊开，让苏清晏看。
苏清晏凑近仔细看了看，又用手摸了摸，皱眉：“这是什么？刚才战斗留下的？”
“不像。”沈砚摇头，“我怀疑……是‘人皇印’的雏形。”
苏清晏愣住了。
人皇印？
那可是传说中，只有真正得到众生认可的人皇继承者，才能在血脉彻底觉醒时凝聚的印记。拥有此印，可调动山河气运，可号令众生意志，是人皇权柄的象征。
但沈砚的人皇血脉，不是刚觉醒不久吗？而且是在没有山河鼎加持的情况下，怎么可能现在就凝聚人皇印？
“我知道你在想什么。”沈砚苦笑，“我自己也觉得不可思议。但如果这真是人皇印的雏形，那很多事情就解释得通了——为什么我的火焰能净化记忆光点，为什么能压制黑影，甚至为什么黑影会说‘钥匙还在’。”
他顿了顿，声音低下去：“因为人皇印，本身就是一把‘钥匙’。一把能开启，也能封印山河鼎的钥匙。”
苏清晏倒吸一口凉气。
这个推测太惊人了。但如果成立，那一切就都连上了。
黑影是“不该存在之物”，是山河鼎锁孔被污染后诞生的邪物。而人皇印，是正统的、合法的“钥匙”。两者天生对立，就像光与暗。