越往里走，沈砚的心越是沉了下去！
街道两旁，几乎看不到完好的房屋，断壁残垣诉说着不久前，洪水的暴虐……
灾民像沙丁鱼一样，挤在仅存的几处勉强能遮风挡雨的角落，眼神空洞地望着灰蒙蒙的天空，偶尔响起几声，有气无力的婴儿啼哭，旋即又被沉重的死寂吞没……
在满城的破败与死气之中，唯有城中心那一片高墙大院，透着一股异样的“兴旺”。
县衙府邸！
沈砚藏身在一堵半塌的土墙后，微微眯起了眼睛，悄无声息地，他催动了血脉深处那股奇异的力量……
视野骤然变化！整个世界褪去了具体的形状，只剩下流动的、色彩斑斓的气！
灾民聚居区上空，笼罩着大片、大片令人心悸的死灰色气息，浓得如同沉重的铅云，沉甸甸地压在每一个人的头顶……不断有细微的灰气丝线，从中飘落，缠绕在那些麻木的躯体上，一点一点抽走他们残存的生机……
那是绝望、饥饿和疫病交织成的死亡气息！
与之形成刺眼对比的，正是那座高墙围起的县衙府邸！
那里升腾的气息，是刺目的猩红！如同燃烧的血浆，翻滚涌动，透着一股赤裸裸的贪婪和令人作呕的欲望！
这血红色的气运之柱冲天而起，带着一股暴发户式的狂躁和不安！更让沈砚心头剧震的是，在这猩红气柱的顶端，竟盘踞着十几道粗壮异常的、代表“财禄”的耀目金线！这些金线异常凝实，如同金铺里的金条，沉沉地坠在那猩红的气柱之上，将整个县衙的气运，都压得有些扭曲、变形！
这不对劲！太不对劲了！
一个小小的七品县令，在这哀鸿遍野的灾后县城，怎么可能汇聚起如此浓烈、如此纯粹的财禄之气？这金光闪闪的财气，简直像从血池里捞出来，沾满了不祥！
沈砚的目光锐利如鹰隼，紧紧锁住县衙的后门。
那里，几个穿着短褂、管事模样的人正指挥着苦力，将一袋一袋印着模糊官仓印记的粮食，从侧门搬上几辆不起眼的、蒙着厚厚油布的骡车！动作鬼祟而麻利……那些粮食袋子沉甸甸的，压得苦力的腰都弯成了虾米……而每当一袋粮食被搬上车，沈砚的望气之瞳中，就看到县衙上方那猩红的气柱顶端，几道金线便猛地闪烁一下，变得更加凝实一分！
赈灾粮！那是朝廷拨下来救命的口粮！
一股冰冷的怒火，一瞬间从沈砚的脚底，直冲头顶！他只觉得头皮阵阵发麻，牙齿咬得“咯咯”作响……原来如此！这满城的死气沉沉，这灾民的麻木等死，根源就在这里！县令王德禄！这个父母官，竟然在喝灾民的血，吃灾民的肉！他把救命的粮食，变成了自己腰包里的金砖！这滔天的富贵，是踩着无数冤魂的尸骨堆砌起来的！
愤怒如同岩浆，在沈砚的血管里奔涌，几乎要冲破理智的堤坝……
正在这时，他怀中的山河鼎碎片猛地一震！
一股微弱却清晰的悸动感传来，带着一种奇异的温热，透过薄薄的衣衫，直抵心口！紧接着，碎片内部，仿佛有一根无形的弦被拨动，发出只有沈砚能感知到的低沉嗡鸣！这嗡鸣并非指向眼前这肮脏的县衙，而是带着一种微妙的牵引感，遥遥指向县城更深处某一个方向！