大堂四角及主要通道，还肃立著二百多位气息沉凝的锦衣卫力士，手按刀柄，目光如电，确保无人能异动。
「啪！」
一声异常清晰的算珠击打声，打破了堂中的寂静。
左手边首位，一位年约四旬的七品文书起身朝沈八达的方向深深一揖，声音字字清晰，传遍大堂：「禀督公，卑职核验皇隆号近三年与西山皇庄、密云皇庄等七处皇庄的物资往来总帐，发现三处重大蹊跷，涉及钱粮数额巨大，疑点颇多。」
话音未落，堂下右侧人群中，几位管事身体猛地一颤，脸色唰地一下变得惨白。
七品文书对那边的反应视若无睹，翻开手中的备忘录，一板一眼地禀报：
「其一，天德九十六年秋，西山皇庄上报入库特级『冰魄寒铁』原矿八万斤，帐目清晰。皇隆号接收后，记录以『宫中急用、特批调拨』为由，一次性出库五万斤，去向标注为『御用监丙字库』，然而，卑职核对御用监丙字库同期入库记录，并无此笔五万斤冰魄寒铁的接收记载。此批七品灵材，按当时市价折算，价值超过五百万两雪花银，如今下落成谜。」
「其二，」老吏翻过一页，「天德九十七年夏，密云皇庄上贡『百年火纹精铜』三千斤，此为炼制火属性法器的上佳辅材。皇隆号入库记录完备。但同年九月，帐册显示有五百斤火纹精铜因『保存不慎，灵火逸散，品级跌落』，作『废料折价处理』，售价仅为正常市价的五成，接货方为『南城刘记铁匠铺』。据卑职所知，『刘记铁匠铺』乃一寻常民用铁匠铺，根本无力处理乃至识别火纹精铜此等灵材。且火纹精铜性质稳定，妥善存放绝无『灵火逸散』之虞。此中差价，超过两百万两。」
他顿了顿，声音更冷了几分：「其三，也是最为蹊跷之处。天德九十七年，也就是去年，各地皇庄汇总帐目显示，共上缴『地脉玉髓』一千二百斤。地脉玉髓乃滋养灵田、培育高品灵植的紧要之物，品级虽只七品，但需求甚大，官价稳定。
然而皇隆号去年全年售出的地脉玉髓记录，总重却高达一千八百斤！多出的六百斤从何而来？且售出价格，较官价平均低了近一成半。仅此一项，帐面亏空便逾三百二十万两。卑职细查出货记录，多出的部分，大多以『拆零散卖』、『折抵旧帐』等模糊名目，流向了七八家背景各异的中小商号。」
三条罪状，条条涉及巨额皇庄产出，要么凭空消失，要么被诡异地低价处置，要么来历不明地多出并低价售卖。手法或许不算多么精妙，但胆大包天，牵扯的银钱灵材数目令人心惊。
「督公明鉴！我等冤枉。」
「督公，那批冰魄寒铁，卑职，卑职确实经手，但调拨手续齐全，有御用监的回执啊！」
「火纹精铜，那是库房保管不力，与卑职无干啊！」
「地脉玉髓，帐目是前任所遗，属下不知究竟。」
堂下右侧，被点到的几名管事再也绷不住，连滚爬爬地扑倒在地，磕头如捣蒜，涕泪横流地喊冤推诿，语无伦次。
其中那位负责甲字库房的管事，更是双眼一翻，喉咙里发出嗬嗬的怪响，竟直接吓晕过去，瘫软在地如同一滩烂泥，身下迅速洇开一滩水渍。
大堂内顿时弥漫开一股骚味，也让其他未被直接点名的管事们也人人自危，面无人色。
沈八达却连眼皮都没抬一下，平淡道：「抬下去，弄醒，单独看管，稍后一并讯问。」
他声音不大，却奇异地压过了所有的嘈杂。
哭喊声戛然而止，只剩下压抑的抽泣和粗重的喘息。
两名锦衣卫立刻上前，像拖死狗一样将那胖管事拖了出去。
大堂内再次陷入死寂，唯有算珠击打，还有岳中流吞咽酒肉声。
就在此时，右侧人群中，缓缓站起一人。
此人年约六旬，穿著一身洗得有些发白的从六品主事官袍，面容清癯，皱纹深刻，颔下一缕灰白长须。
他眼神平静，朝著沈八达所在方向郑重躬身一礼，动作一丝不苟：「卑职皇隆号库房协理主事赵远，有话要禀告督公。」
殿中所有人都诧异地看了过去。连一直埋头喝酒的岳中流，也斜过眼睛，瞥了此人一眼。
沈八达也略觉惊讶，目光在此人脸上停留片刻：「说！」