一股强烈的憋屈与荒谬感涌上心头，她强压下翻腾的心绪，抬起头，脸上带着恰到好处的惊愕与探询，声音微涩：“魏公公明鉴！卑职惶恐！敢问公公，莫非——莫非是那沈八达，恶了石千户？”
“沈八达？”
魏无咎像是听到了什么有趣的笑话，竟又低低地笑出声来：“他得罪的不是石千户，而是厂公！如今此人自请调去直殿监，已是秋后的蚂蚱，离完蛋不远了。”
然而他话音未落，那面团似的圆脸上就掠过了一丝不易察觉的阴霾，连带着那习惯性的笑容也淡了几分，眉头微不可察地蹙起。
按说沈八达调去直殿监是好事，可厂公遣人接手御用监后，却遇上了麻烦。
就在前两日，桑蠹虫灾在大江南北大面积的爆发，导致丝绢绸缎的价格一日三涨，翻了不知多少倍。
此时整个御用监上下都急红了眼，连宫外四大织造局的公公们也都焦头烂额，不知该怎么向天子交代。
厂公一来要顾忌司礼监那位老祖宗的面子，二来眼下这丝绸紧缺的烂摊子火烧眉毛，一时半会，反倒腾不出手来收拾那个躲进直殿监的沈八达。
魏无咎随即掩住异色，圆脸上笑意不减，细长眼眸却如深潭寒星，斜睨着地上的谢映秋：“可我听说你最近与沈八达的侄子沈天走得很近，每日都带他进九罹神狱？”
谢映秋心中一突，微一叩首：“公公明鉴！卑职确与此子有所接触，然实属无奈！我唯恐他通不过御器师复核，牵累于我，这才每日带他入九罹神狱苦修。为求速成，卑职传了他两门半魔道功法《血魔十三炼》与《血妄斩》。”
她说到此处时略一迟疑，声音稍低了几分：“即便是《血妄斩》，卑职也用了取巧之法强行催化，令他速成，此次应付考核尚可，可一旦遇上八品、九品中的真正高手，必定信心崩溃，届时心核溃散，血气反噬，后果难料。”
“原来如此。”魏无咎一声轻笑，眼神含着玩味，“你倒是不怕沈八达事后报复？依咱家看，何须如此麻烦？你不如直接宰了他痛快，岂不更省事？”
跪在谢映秋身后的赵无尘听得此言，不由深以为然，他先前就是这么想的。
谢映秋闻言，却只能暗自一叹。
她若早知沈八达已失势至此，自身难保，哪还会用这等费时费力的法子？
当初不过是想在调任东厂前稳住局面，让崔天常与沈八达不来找她麻烦就可，现在已是追悔莫及。
“放心，沈八达已是秋后蚂蚱，自顾尚且不暇，哪还有余力报复于你？”
魏无咎摆了摆手，语气里带着几分施舍的意味，“这么看来，你应是被无辜牵连了，罢了，念在你今日在此迎候的份上，只要接下来差事办得漂亮，咱家不介意在石千户乃至厂公面前为你美言，调任锦衣卫那点事，易如反掌！”
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在御器司，晨曦已彻底驱散薄雾，照亮了下方偌大的青石校场。
此处近千名御器师正襟危坐，目光聚焦在场中央新搭建的一座十丈方圆，高约九尺的巨大石台上。
石台表面铭刻着繁复的符文，隐隐有能量流转的微光，空气中弥漫着混合了期待与紧张的凝重气氛。
高台之上，巡按御史崔天常神情沉静如水的端坐主位，绯红官袍在晨光下格外醒目。